老人脸上又露出那种含蓄而温和的谑笑。那神态十分隐晦，只有农女才分辨得出。火焰在他漆黑无瞳的眼睛里闪烁。在那跳动的火舌下，细微阴影如蛇蚁蠕动。

“我曾有幸见过一位国王。”他说，“空前绝后，无人可比。”

戴金戒的男人不以为然地笑了起来，那冷酷眼睛中的狐疑被轻蔑和厌恶所取代。他用右手抚摸着刀背说：“你的口气很大，老头。这不禁叫我怀疑你先前的保证是否属实。不过也许你所言不虚，因为国王全是骗子、人渣、蠢货、疯子、胆小鬼……你只要见过一个心智略微正常的国王，哪怕是主宰一个粪坑的君主，他都可以算是空前绝后。”

老人静默地凝视着篝火。戴金戒的男人用汤匙敲敲碗边：“我想我们可以开始了。”

农女抬起头。这些外人已招引她的不喜，若非老人在场，她已打算呼唤飞龙前来。可她心中又有犹豫，因她从未向老人表明真身。当她尚在豫疑，老人已将骓翼氏的故事从头讲述。这一次简略而快速。他说到骓翼氏躲进山中，戴金戒的男人发出一阵嘲笑。

“看来这是个体强而懦弱的人。”他评价道，“不过杀了个人，倒叫他吓成这样。如果他真的无人可当，他该把那些追捕者也杀了。”

“那国度的执法者拥有他不理解的力量。”

“你说的山中人？他们是鬼怪，还是精灵？”

“更像是诸神。”

戴金戒的男人发出“嘶”的一声。他脸上的表情倏然改变，用一种死板僵硬的声调说：“诸神只是一场骗局。”

“您这样想。”老人不知可否地说。

“如果他们不是最大的骗子，那就是最大的谎言，不是么？”戴金戒的男人说，“瞧瞧咱们过的是怎样的生活。如果这世界由八根巨大的柱子所支撑，而那是诸神造的。他们现在又在做什么？还是说他们突然就对咱们一点也不关心了？那迷雾之地，过去人们说诸神住在那儿，但是谁又见过？嗯？佩芬纳！你可曾见过诸神？”

“我见过他们的木头神像！”坐在远处的一个人扬声回答道，“他们的屁股都够圆！又光滑！你得钻个洞试试！”

“那太硬啦！”另一个人说。

“用皮垫和面饼塞好，你这蠢货！你和女人弄都会干得卡住！”

他们像发疯般狂笑。农女安安静静地坐在原处，只感疑惑不解。她看见老人的目光投向她，脸上带着一种奇特而了然的微笑。