陶巅单手拄着公案，指尖漫不经心地划过茶盏边缘，没应声，只是抬了抬下巴。

李嵩这才直起身，鸠杖又点了点地面，语气带着几分谨慎道：“老夫听闻侯爷奉旨督种官田，此乃为国为民之大事。只是……”他顿了顿，目光扫过身后的乡绅们，“落霞城百姓以种田为主，多佃户，大半靠租种乡邻田地过活。

老夫抖胆说一句，若侯爷这些壮丁尽数征去种官田，乡邻私田荒废事小，佃户秋收无粮恐起流民，反倒给侯爷添麻烦。

老夫不才，致仕前在通政司当值，曾三回面圣奏对，深知陛下爱民如子。如若侯爷不弃，老夫愿为侯爷协调此间事端，您看，吾等有佃户之人，每日派半数佃户去官田，既不违旨，也能顾全佃户生计，不知侯爷意下如何啊？”

“呵呵呵，侯爷，小人以为李大人所言极是！”赵万山立刻接话，脸上堆着笑，刻意晃了晃腰间的玉带，“小的布行雇着五十多个织工，若都去种地，那周边州县的绸缎布料供应都得断掉。小的愿捐两百两银子，抵二十个织工的力，侯爷您看如何？”

他心里的算盘打得精算：两百两对他不过九牛一毛，却能保住织工继续生产，赚的钱远比捐出去的多。

此时老迈年高的刘承宗也开了口：“啊侯爷~老夫忝为落霞城刘氏族长，虽老朽昏庸，可族里的数百口人生计确实不能不管的。

刘氏家族田庄众多，庄中佃户世代租种族田，若侯爷将其尽数征走，族田荒废事小，断了宗族根基却是事大。

老夫也与李大人一般，请求侯爷恩准，庄子里每日派三成佃户去官田，不知侯爷意下如何？”

此时吴三指也上场附和了起来，他声音带着几分阴柔：“侯爷，小人抖胆说上一句，按《大齐律》‘民力不可尽夺’，若强征所有壮丁服役，恐有乡绅上诉……这，这这，这恐怕会于侯爷仕途不利啊。”他话没说透，却暗示自己能串联乡绅打官司一起对付陶巅，语气虽是谦卑，可却隐隐透着几分有些成算的威胁。

他们言罢，一旁的社仓李掌柜也皱着眉地添火道：“启禀侯爷，落霞城里的社仓粮只够备荒，若佃户都去种官田，秋收无粮，社仓也会撑不住，到时候灾民闹事，难免会给侯爷添乱。”

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而武馆盟主周虎则抱了抱拳，语气硬邦邦的：“侯爷，俺是个粗人不会说话，所以说出得罪侯爷的话，还请侯爷见谅。

这城中数家武馆的弟子每天都要练功护院，还要教乡民自保，真的是没时间去种地，小的愿派十五个弟子去帮忙，多了恐怕是真的不行。”