天气比西山还要冷上几分，河面结着薄冰，风吹过河谷，带着湿冷的寒意，直往骨头缝里钻。

大军驻扎下来，营盘连绵数里。

没有仗打，每日依旧是操练。

只是这操练，多了些名目。

苏琦得了秦夜的密令，以清剿边境匪患、演练山地行军为名。

将部队分成数股，轮番派出营去，在边境复杂的山林丘壑间穿梭。

真假土匪，碰上不少，也杀死不少。

几次下来，见多了血，听着伤者的惨叫，闻着硝烟和血腥混合的味道，大军那点不适感渐渐麻木了。

装填，瞄准，射击，变得和训练时一样，成了肌肉记忆。

只是眼神里，多了些训练时没有的东西。

冷硬，还有对鲜血的漠然。

王老五私下里跟张二狗嘀咕。

“二狗，我咋觉得……咱们越来越不像好人了？”

张二狗看着自己磨出厚茧、沾着火药残渣的手。

“殿下说了，想活，就得比敌人狠。”

炮队也没闲着，寻找合适的山地，演练仰攻、曲射。

沉重的火炮被拆解，由驮马和士兵肩扛手提，运上陡峭的山坡，再重新组装，瞄准山谷对面假设的敌军工事轰鸣。

过程艰难，摔伤砸伤时有发生。

但炮手们对火炮的熟悉程度，在实战环境下快速提升。

偏厢车则在相对平坦的河谷地带，演练应对骑兵冲击的各种阵型变化。

苏琦严格按照秦夜的指示，保持着军队的紧张感和战斗力。

同时，来自西山的补给，通过隐秘的渠道，一车一车运入大营。

崭新的燧发枪，一箱箱火药，沉重的炮弹。

士兵们看着这些源源不断的物资，心里那点因为迟迟不开战而产生的浮躁，也渐渐压了下去。

殿下没忘了他们。

仗，迟早要打。

很快，礼部侍郎周谨带着皇帝的申饬诏书，一路舟车劳顿，终于抵达了庆王封地的核心——云城。

庆王亲自出城迎接，排场不大，态度却极为恭顺。

他甚至在王府正殿，设香案跪接了诏书。

诏书里，乾帝语气严厉，斥责他纵容部属，滋扰边境，有负皇恩。

周谨念一句，庆王便叩首一次，口称“臣有罪”，“臣惶恐”。

整个过程，庆王表现得像一个被皇帝责骂、诚惶诚恐的老臣，没有丝毫桀骜。