南水州离京兆遥远，只能捕捉到一些小道消息。尚芙蕖好一阵搜刮，才想起陆怀上台时尚且年幼，主弱臣强，朝中大权几乎都掌在先帝留下的那群老臣手中。

据传以顾念天子身体为由，每日只上报十奏书事。

陆怀十三岁亲政，做的第一件事就是提拔罪臣王砺为御史。令人摸不着头脑的操作，但之后几年时间里，杨太尉和顾相国两位老臣就卷入谋逆大案，先后被斩首革职。

如今只剩下宋太师了。

尚芙蕖对这些一窍不通，但还是本能嗅出一丝不同寻常的意味。

攥了把手心的虚汗，她维持着懵圈表情刚想浑过去。灯火倏地一跳，暗了一盏下去，身前的被褥随之被人拉紧。

“你的父亲初试有名？”

少年天子离她很近，颀长身形笼罩下一团浓影。尚芙蕖避无可避，甚至能闻见对方衣袂上那股极淡的旃檀气息。

那双凤目在微弱的光下，寒光粼粼，凌厉到惊人。她一下想到丛林中的虎兽，裹挟的压迫感同样让人喘不过气。

她硬着头皮，如实回答，“是……”

尚家祖上小有资产，只是到尚父这一代因为不善经营，霍霍的差不多了。她父亲又是个谨慎到胆小的性格，榜上有名后思来想去，还是决定挑个身心舒畅的干。

不过很快，他就舒畅不起来了。

“那正巧，这地方有个空缺官职，就让你父亲补上吧。”

陆怀随手往那张舆图上一指，尚父便没了自由。

顾不上自家阿爹看到圣旨时，会是什么心情。尚芙蕖暗自感慨，难怪这么多人挤破脑袋都想进宫。

果然是一人得道鸡犬升天。

“朕今晚不睡了。”陆怀起身，重新回到桌案前。那张轻飘飘的纸就放那儿，上面爬满一串墨黑名字。

“你自己先歇息吧。”

尚芙蕖自然不能，她软绵绵倚坐在旁，又识趣地不沾对方半片衣角，“臣妾不累，臣妾想在这里陪着陛下。”

话是这么说的。到了后半夜实在熬不住，怀里抱着一本中庸，小鸡啄米似地脑袋一点一点抵近桌案。

陆怀用过的这套四书五经上，写满他的见解。笔迹有些稚嫩，但很细致，分析透彻，的确算是剁碎了喂饭。

任务条肉眼可见地成长。

迷迷糊糊中，尚芙蕖感觉自己似乎翻到一页皱巴巴的。眼皮胶着，她努力定神去看，视野最后一幕是张叉叉眼吐舌头的鬼脸，线条潇洒，不羁可爱。

身旁的人影放下朱笔，脊背似乎一僵。