许淮沅就这样静静地看向十一。

风似乎在这一刻停滞，凝固在两人冰冷对峙的空气里。冬生和阿兰若不自觉的屏住呼吸，就连那送信的旧部也意识到了什么，下意识地后退了半步。

面对十一那般尖锐的质问和冰冷目光，许淮沅的脸上却奇异地没有浮现出丝毫怒意。

他只是静静的望着十一，那双总是温和、偶尔因病痛而显得朦胧的眸子，此刻清澈得惊人，也沉静得惊人，像暴风雪前最后一片晴朗而深邃的夜空。

他缓缓抬手，轻轻拨开了几乎刺进喉咙的那尖锐的刺尖，动作不疾不徐，甚至带着一种近乎淡漠的优雅。

“十一，”他开口，声音不高，甚至比刚才更显平静，“你问我，功名利禄与她，孰轻孰重？”

他微微侧头，目光掠过十一因激动而紧绷的脸，投向更北方那片承载着烽火与责任的天际。

“自我识字起，父亲便教导我志于九州，但祈择一明主事、抚慰万民身，以谢圣贤书，直到他父亲离世前，依旧还惦记着国家危亡。”

他的语调平直，像是在陈述一件与己无关的旧事，可那份沉甸甸的重量，却让听者心头窒闷，“可偏偏我自幼病弱，汤药为伴，于家族而言，本已是无用之身，所以才苟延残喘，决定了此残生。”

他顿了顿，长睫微垂，复又抬起，目光重新落回十一脸上，那里面有一种十一从未见过的、近乎悲悯的透彻。

“功名利禄？于我这般朝不保夕之人，何用？死后哀荣，能换回一具康健之躯，还是能换回她的平安喜乐？”

提及谢晚宁时，许淮沅声音几不可查地柔软了一瞬，随即又被更深的冷硬覆盖，“若我贪恋权位，当初何必自请离京？若我追逐名利，此刻更应留在冀京，在叶菀与叶景珩之间左右逢源，岂不远比奔赴那生死未卜的沙场，更能攫取所谓名利？”

十一被他问得一怔，握紧峨眉刺的手指微微松动。

许淮沅却不再看他，转而望向手中那封染血的军报，指尖拂过粗糙的纸面，声音渐冷，带着一种近乎残酷的清醒。

“镇北关若破，戎人铁蹄南下，铁蹄之下，你以为仅仅是我许淮沅一人之得失？是北境十三城数百万百姓的生死！是云城、冀京乃至整个大楚腹地即将燃起的遍地烽烟！是歹人祸乱江山的野心得逞！届时，山河破碎，生灵涂炭，你告诉我，何处是净土？何处能安放你我想守护的人？”

他的语气陡然加重，清瘦的身躯在风中显得愈发挺直。

“皮之不存，毛将焉附！十一，你不是无知孩童，这个道理，难道要我教你？寻找晚宁，是我心之所系，日夜煎熬，片刻不敢或忘。但若因我一己私情，置关防国难于不顾，任边关失守，战火蔓延……他日即便寻到她，我又该如何面对她？告诉她，因我一念之私，她昔日并肩作战的袍泽血染疆场，她曾拼死守护的百姓流离失所，她熟悉的故土山河变色？”

他浅浅一笑，而那笑容却未达眼底。

“她是什么样的人，你比我更清楚。若她此刻神智清醒，可自由抉择，你猜，她是会不顾一切先来找我这个病秧子，还是会毫不犹豫，掉头冲向最危急的关隘？”

十一浑身一震，像是被一道惊雷劈中，下意识地避开了许淮沅的目光。脑海中浮现出谢晚宁决绝的眼神——

是啊，她可以为救陈三毛飞身挡马蹄，可以为护妇孺不惜违抗军令，为素不相识的柳幺娘拳打不公……