这座城池规模虽然不大，却是南阳与司州之间的一道重要关口，负责抵挡来自关中的攻击。

墙垛间，一队队郡兵不断地在来回巡哨。

他们手中兵刃在火光中发射着冷冽的寒光，在黎明前的黑暗中格外醒目。

"将军，据校事府密探来报，守军三千尽是荆州老兵，战力不弱。"副将李蒙低声对陈到说道。

陈到点了点头，脑海中浮现出数日前接到的唐王军令："武关乃南阳侧翼咽喉，取之可断刘备援军通路。然需以巧破力，莫损我精锐。"

陈到深吸一口带着草木清香的空气，转身对李蒙低语道："是时候了，让兄弟们准备进城。"

黎明时分，城东门在刺耳的吱呀声中缓缓开启。

早已等候在城外的百姓开始鱼贯而入，挑着担子、推着小车，人声渐渐嘈杂起来。

陈到将百余名精锐分成十二股，每人肩挑的柴捆都经过特殊处理，内层巧妙地藏着短刃。

他脸上抹了锅灰，又抓把泥土搓碎在衣襟上，让整个人看起来如同常年劳作的樵夫。

斗笠压下时，他的余光敏锐地瞥见那名佩戴铜牌的什长。

此人颧骨高耸，一双鹰目不断扫视着入城的人群。

"你，停下！"痞气十足的郡兵王三儿突然横刀拦住队伍前列的士兵张武。

他用刀鞘挑衅地戳着柴捆，发出沉闷的响声："这捆柴怎么比铁砧还沉！"

被盯上的张武是幽州人，此刻喉结剧烈滚动，额角渗出细密的汗珠。

他的幽州口音根本不同于南阳一带，只要一开口，便会露馅。

陈到急步上前，脸上堆着谦卑的笑，殷勤地说道："军爷明鉴，这是俺堂弟，是个哑巴。咱们是北山村的，拿这点柴火只为换点盐巴钱。"

说话间，一串铜钱已悄无声息地滑入王三儿袖中。

王三儿嘿嘿一笑，满足地转身就要去找下一个目标。

"慢着！"那什长猛然转头，盯着陈到。