曹操在府邸中闻报，急忙率众将登上城楼查看情况。

昔日繁华的柴桑城如今已沦为一片火海，眼前的一幕让他心如刀绞。

热浪扑面而来，空气中弥漫着刺鼻的焦糊的味道。

他看到士兵们徒劳地用沙土掩埋，用浸湿的被褥扑打。

但在汹涌的火势面前，这一切都显得如此微不足道。

曹操脸色铁青，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。

曹操并非没有预料到火攻，但汉军使用的这种"黑水"威力之猛，蔓延之快，远超他的想象。

特别是掘断护城河，断了城中取水水源，让城中陷入缺水的窘迫境地。

"刘昆……你好毒的计算！"曹操从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑，充满了无力感和无尽的愤怒。

刘昆的这把火不仅烧毁了柴桑城大部分房屋，更彻底烧垮了曹军本已摇摇欲坠的军心和士气。

接下来的几天，柴桑城如同一个巨大的熔炉。

大火虽在部分区域被控制，但浓烟和焦臭始终笼罩全城。

水源愈发紧张，粮食也在大火中损失了一部分。

每天夜里，都有士兵甚至低级军官冒着摔死和被军法处置的风险，缒城投降汉军。

军法官砍了几个逃兵的头颅挂在城头，也无法遏制这股逃亡的浪潮，绝望的气氛笼罩着每一个角落。

曹操召来了长子曹昂，以及夏侯惇等最核心的将领。

烛光下，众人面色晦暗，神情憔悴。

曹操看着这些追随自己多年的亲信，沉痛地说道："诸位，事已至此，柴桑已成绝地。困守下去，唯有坐以待毙，全军覆没。”

“吾曹孟德纵横天下数十载，宁可战死沙场，也绝不苟延残喘，如枯鱼困于涸辙！明日，开城！与刘昆决死一战！"

夏侯惇猛地站起，此刻燃烧着仇恨火焰的双眼中布满了血丝。

他大吼道："主公！张飞那环眼贼杀妙才，此仇不共戴天！末将请为先锋，与那张飞决一死战！取其首级，祭奠吾弟在天之灵！若不能胜，惇亦不独活！"

他面色凄苦，嘶哑的吼声中，充满了无尽的悲壮与决绝。

曹操看着这位从小一起长大的兄弟，深知其心意已决，心中悲凉更甚。

他缓缓点头，声音沙哑："元让……准！你我兄弟，明日……同生共死！"

烛光摇曳，映照着一张张视死如归的面容。

次日清晨，朝阳依旧升起，但照耀下的柴桑城却满目疮痍。