他微微抬起头，让嘉靖能清晰地看到他布满血丝的双眼和眉宇间挥之不去的疲惫：“陛下托付，重于泰山。臣自接旨一刻起，便寸步未离景王府，调阅卷宗，提审人证，核对物证，不敢有片刻懈怠。此心此志，天地可鉴，日月可昭！臣……只忠于陛下，忠于真相！”

精舍内死寂一片，只有陈恪略显急促的呼吸声和嘉靖粗重压抑的喘息。

嘉靖的目光死死锁在陈恪脸上，那疲惫、那沙哑、那眼底深处不容作伪的坦荡与坚持，像一盆冷水，暂时浇熄了他心中那团因丧子之痛和帝王尊严受辱而燃起的滔天怒火。

他知道陈恪说的是实话。

东厂的密报，锦衣卫的线报，都证实了陈恪这一夜是如何不眠不休，如何雷厉风行。

他更知道，以陈恪的聪明，若真想偏袒裕王，绝不会用如此直白、如此……令人难堪的结论。

可正是这“实情”，才更让他难以接受！

马上风？滥服药物？这比被人暗害还要不堪！这要是传出去，他嘉靖帝的儿子，大明的亲王，竟死于如此龌龊之事？天家颜面何存？！他这九五之尊的威严何在？！

这口郁结于胸的恶气，让他几乎要呕出血来！

他阴沉的目光扫过地上散落的奏疏，又扫过跪伏在地、沉默如山的陈恪。

几天之内，弹劾陈恪“专权跋扈”、“结党营私”的奏章已如雪片般飞来，严党残余、乃至一些守旧清流，都将他视为眼中钉。

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此刻，若再让陈恪继续深挖此案，无论真相如何，都只会将这柄他亲手打磨的利剑卷入更深的泥潭，成为各方势力撕咬的牺牲品。

这不是他想要的。

陈恪还有大用，不能折在这里。

嘉靖眼中的怒火渐渐被一种更深沉、更冰冷的算计取代。

他需要一个人，一个足够狠、足够疯、足够听话，能替他掀起腥风血雨，将一切“不体面”彻底埋葬，又能承受所有骂名的人。

他的目光，缓缓移向角落阴影里那个身影——陈洪。

“陈恪，”嘉靖的声音恢复了那种带着倦意的平静，却比刚才的暴怒更令人心悸，“你，累了。此案……不必再查了。”

陈恪心头一震，猛地抬头看向嘉靖。

嘉靖却不再看他，仿佛在对着虚空说话：“传，陈洪。”

黄锦立刻躬身：“奴婢遵旨。”

不多时，司礼监秉笔太监陈洪脚步匆匆地走了进来。

他脸上努力维持着恭谨，但那微微发亮的眼神和略显急促的呼吸，却暴露了他内心难以抑制的激动与……一丝不易察觉的胆怯。

他敏锐地感觉到，一个足以改变他命运的机会，正悬在眼前！