盼着有一个人出来，替他们说出不敢说的话，骂出不敢骂的君？

然后……然后借此机会，逼宫？逼朕反省？甚至……逼朕退位？！

想到此处，嘉靖帝只觉得一股恐惧涌上心头，那是感受到威胁最真实的感觉。

他一生都在与人斗，与天争，最惧最恨的，便是这种脱离掌控的、隐藏在暗处的威胁！

这比十万大军压境，更让他心惊肉跳！

嘉靖缓缓摇着头，眼神涣散了一瞬，随即又猛地聚焦，里面充满了被背叛的痛楚和一种近乎委屈的愤怒。

“你们……你们是不是早就盼着这天了？！就等着有一个人，跳出来，指着朕的鼻子，把朕骂得狗血淋头！把朕这几十年的功过是非……全盘否定！然后……然后你们就好……逼朕退位？！是不是！！！”

此时的嘉靖，褪去了所有帝王的威严与深沉，更像一个因极度缺乏安全感而陷入癫狂、多疑且倍感委屈的老人。

他感觉自己被一张无形的大网笼罩，被最亲近的人集体背叛，那种举世皆敌的孤绝感和愤怒，让他理智的堤坝彻底崩塌。

“朕居然……居然被你们蒙在了鼓里面！”

这声声低语，比雷霆咆哮更令人窒息。

那无形的指控，指向殿内每一个人。

御阶之下，徐阶伏地的身躯几不可察地绷紧了。

花白的发丝垂落在冰凉的金砖上，遮挡了他无比焦虑的眼神。

不能再让陛下这般胡思乱想下去了！

这把火，眼看就要从海瑞那个疯子身上，烧到整个文官系统，烧到他这位首辅、这位清流领袖的头上！届时，就不是一个海瑞死活的问题，而是整个朝局都要地动山摇，甚至可能重现当年“大礼议”后清洗朝堂的血腥局面！

他必须出面！必须立刻将事态控制住，将皇帝的怒火重新引导回“海瑞个人狂悖”这个框架内。

绝不能让陛下怀疑到有更深层的、针对皇权的阴谋！

他必须出面了！哪怕只是先将“失察”之罪揽下，也必须先将陛下的情绪稳住！

徐阶深吸一口气，胸腔微微起伏，就待撑起身体，出列陈奏。

然而，就在他肩膀微动，即将抬起的刹那——

他左侧前方不远处，几乎是同时，两道身影猛地从匍匐的状态中挺起身来！

由于动作几乎同步，两人甚至在直起腰后，下意识地侧首，对望了一眼，彼此眼中都清晰地映出了一丝惊愕与意外。

是户部尚书赵贞吉，和靖海伯、兵部右侍郎陈恪！

“臣户部尚书赵贞吉有本陈奏！”

“臣兵部右侍郎陈恪有本陈奏！”

两道声音，不约而同地骤然响起！

这突如其来的变故，让所有人为之一怔。

连龙榻上情绪失控的嘉靖帝，那疯狂的目光也被猛地吸引了过去，瞳孔微微收缩。

而这也让正准备硬着头皮出列的徐阶动作猛地一滞。

他抬起的半个身子又悄无声息地伏低了些许，那双深陷的老眼在赵贞吉与陈恪之间快速扫视了一圈，精于算计的脑海中瞬间闪过无数念头。

有人愿意抢先出头，自是再好不过。

他正好可以借此观察陛下反应，权衡利弊，再决定自己该如何进退。

于是，他选择了暂时沉默，将已经到了嘴边的话又咽了回去，重新扮演起那位看似惶恐无措、静待圣裁的首辅角色。