反驳？否认？

众目睽睽之下，台上坐着胡宗宪和徐鹏举，旁边是苏州知府王重光，周围是江南所有有头有脸的同行。

之前陈恪那“拨乱反正有功”的帽子还死死扣在他们头上，此刻若当场否认靖海伯的“褒奖”，岂不是自打嘴巴，承认自己此前种种皆是虚与委蛇，甚至坐实了“对抗国策”的罪名？

那后果，恐怕比损失一百万两银子更可怕！

就在他们脑中一片空白、天人交战之际，两名总督衙门的书吏，已然手捧托盘，上面放着笔墨俱全的认购文书，步履沉稳地走到了他们面前，微微躬身，态度恭敬，眼神却带着不容置疑的意味，静候着。

全场的目光，如同聚光灯般打在李贽贽和王矩身上。

空气仿佛凝固了。

胡宗宪半阖着眼，仿佛神游物外。

徐鹏举则嘴角噙着一丝玩味的笑意，目光在李、王二人那精彩纷呈的脸上扫过，仿佛在看一出绝妙的好戏。

压力，如同实质的海水，淹没了李贽贽和王矩。

他们能感觉到身后那些同盟成员投来的、混合着惊骇、同情、乃至一丝幸灾乐祸的复杂目光，更能感觉到那些中小商贾眼中骤然亮起的、仿佛找到出路般的灼热光芒。

完了。

大势已去。

李贽闭上眼，深吸一口气，再睁开时，脸上已是一片死寂的灰败。

他颤抖着手，接过笔，甚至没有细看文书内容，便在落款处签下了自己的名字，并按下了朱红的手印。

笔从他指间滑落，发出轻微的“啪嗒”声。

王矩见状，最后一丝挣扎也消散了，如同木偶般，机械地完成了同样的动作。

两份价值百万白银的文书，被书吏恭敬地捧回。

陈恪脸上露出了“欣慰”乃至“感动”的笑容，抚掌赞叹：“好！李公、王公高义，实乃我等楷模！本督必当据实奏明陛下，为二位请功！”

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有了李、王这两只“领头羊”被强行推下悬崖，接下来的局面，瞬间豁然开朗！

早已被陈恪安排好的几名中等商贾代表，立刻“激动”地起身，纷纷表态：

“靖海伯！胡部堂！徐国公！李公王公如此深明大义，我等岂能落后？我张家认购五万两！”

“我周氏愿认购八万两船引！”

“刘某虽家业微薄，也愿认购三万两，略尽绵力！”

有人带头，且是李、王这等巨头“率先”倾囊，那些原本观望、甚至心存抵触的商贾，心理防线瞬间崩溃。