屏退左右，只留阿大在门外伺候。侍女奉上香茗，徐渭也不客气，端起茶杯牛饮般灌了一大口，长长吁了口气：“痛快！还是江南的茶对口！那岭南的瘴疠之地，荔枝虽美，到底不是久居之乡。”

陈恪看着他这般情状，心中暖意融融，问道：“文长兄此番南下，路途可还顺利？广东任上，一切可好？”

徐渭摆摆手，脸上露出一丝不屑兼无奈的复杂神色：“顺利？谈不上。那鸟不拉屎的穷县，民风倒是淳朴，就是官场暮气沉沉，处处掣肘，无非是些催科断案的琐事，乏味至极！若非子恒你举荐，吏部那帮老爷们开了恩，我怕是这辈子都要老死在那蛮烟瘴雨里了。”

他话锋一转，眼中又闪起光来：“不过，倒也不是全无收获。至少，见识了些不一样的风物。子恒，你可知，虽朝廷明令海禁，但在广东沿海，那些南洋番商，往来之频繁，几乎与内陆行商无异！天高皇帝远，此话不假。”

陈恪心中一动，面上却不露声色，顺着他的话问道：“哦？番商？文长兄还与此辈打过交道？”

徐渭闻言，脸上竟难得地露出一丝像是遇到了知音般的神情，抚掌笑道：“岂止打交道！其中有一人，名唤理查德，颇有意思！此獠虽为佛郎机人，却非那等只知劫掠的粗鄙海寇，反倒是个痴迷我中华文化的妙人！言语风趣，见识广博，于诗词歌赋竟也能品评一二。我在任上，偶因一桩商船纠纷与他相识，一来二去，竟成了好友，时常相约品茶论画，他对我这落魄县令的狂言妄语，倒也听得津津有味。”

陈恪听得仔细，心中已是波澜微起。

徐渭此人，眼界极高，能得他如此评价，这理查德绝非寻常番商。

徐渭并未察觉陈恪的心思，兀自兴致勃勃地说道：“此番我接到调令，启程前与他辞行，他听闻我要来你这名震大明的上海府，做那同知，竟也生出极大兴趣，直说久仰靖海伯大名，恨不能一见，更想亲眼看看你这‘凭空’变出的海上巨埠是何等模样。我离粤时，他已收拾行装，说是不日便要搭乘商船北上来访，算算日子，怕是也快到了。哈哈，子恒，届时你可要好好招待我这番邦友人，莫要堕了我天朝上国的面子！”

说者无心，听者有意！

徐渭这番话，如同一道闪电，瞬间劈开了陈恪脑中连日来的迷雾！

理查德……佛郎机商人……主动北上……见识上海……

这岂不是瞌睡来了就有人送枕头？！

陈恪强压下心头的激动，面上依旧保持着平静的笑容，端起茶盏，借呷茶的动作掩饰眼中的精光闪烁。