他是真的乐见张居正能有所作为。

大明积弊已深，非一人一事可挽。

若能南北呼应，各自在其领域破局革新，于国于民，善莫大焉。

至于个人之功名得失，他陈恪若连这点格局都没有，也走不到今日。

李春芳仔细观察陈恪神色，见其坦然真诚，毫无芥蒂，不由暗暗点头，心中对这位年轻好友的评价又高了几分，举杯笑道：“子恒胸襟，非常人可及，是愚兄失言了。当罚一杯！”

“诶，石鹿兄消息灵通，何罚之有？当共饮一杯才是！”陈恪笑着再次举杯。

气氛重新变得融洽热烈起来。

窗外，不知是哪家商户或工坊率先点燃了迎新的爆竹，噼啪作响，旋即引发连锁反应，整个上海浦仿佛被点燃了一般，爆竹声由疏而密，最终连绵成一片沸腾的海洋，绚烂的烟花不时划破夜空，照亮黄浦江面，也映亮了陈府花厅内每一张带笑的脸庞。

在这辞旧迎新的轰鸣声中，在这座他亲手缔造的、充满无限生机的城市怀抱里，与挚爱、与肱股心腹共度除夕，陈恪心中充盈着一股难以言喻的平静与力量。

前程或有风雨，更有勠力同心的伙伴与脚下坚实的基业。

足矣。

子时将至，城外隐约传来寺庙的祈福钟声，悠扬沉静，涤荡尘嚣。

陈恪亲自将微醺的顾寰、徐渭、李春芳等人送出府门，目送他们的轿舆消失在挂着红灯的街巷尽头。

他并未立刻回府，而是信步登上府中临近江边的一座小阁楼。

凭栏远眺，整座上海城尽收眼底。

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官署区灯火稀疏，已归宁静；而更远处的港区、工坊区乃至新兴的市井街巷，却依旧有星星点点的灯火闪烁，那是仍在劳作的水手、工匠，或是欢聚守岁的新移民。

寒风拂面，陈恪却感到一股暖意自心底升起。

这座城市，从一片芦苇滩涂，到如今屋舍俨然、商贾云集、机杼声声，凝聚了他太多心血。

它就像一艘他亲手设计、督造的巨大宝船，刚刚驶出船坞，正待扬帆远航。

诚然，它还有许多不完善之处，未来的航路上也必定暗礁密布，风浪难测。

但此刻，看着这片在他手中诞生的、充满生机的土地，看着那些因他而来的、在此安居乐业或追寻梦想的人们，一种巨大的成就感与责任感油然而生。

常乐不知何时已悄然来到他身后，将一件厚实的紫貂裘披在他肩上，柔声道：“外面风大，小心着凉。”

陈恪回身，握住她微凉的手，眼中带着歉意：“乐儿，又让你和忱儿……”

常乐轻轻摇头，依偎在他身侧，望着城外的点点灯火，语气平静而温暖：“夫君在哪里，家就在哪里。忱儿在京中有祖父祖母疼爱，无需挂心。倒是这上海，万千百姓的身家性命、前程未来，系于你一身，此刻你留在这里，比回京师意义更大。”

陈恪心中感动，将她揽入怀中。

夫妻二人并肩立于寒风之中，虽无太多言语，却心意相通。

旧岁已逝，新岁将至。

上海的第二个春天，即将来临。