袁山觉察到萧陌然的异常，顺着他的视线望去，随即低声禀告，语气中带着恰到好处的尊敬：“那位是吏部尚书家的小公子，据说之前一直居住在郢城，近来才迁至皇城。”

“吏部尚书”四字如同一石激起千层浪，让江离然之前无意间提及的“尚书幼子屡次在陛下前请命求驸马”的情景在萧陌然脑海中再次浮现，让他的眉宇间不自觉地笼上一层淡淡的忧虑。

他没有多言，只是对着袁山微微颔首示意，旋即加快脚步，匆匆离开皇宫。

天边已泛起了暮色，归途中的萧陌然身影显得格外落寞。

回到萧府时，夜色已深沉。

江离然这位未参与南平战事的好友，得知萧陌然归来，早早便在府中守候。

月挂中天，萧陌然踏入府门，夜色如墨，江离然紧跟其后，步入后院，一路上话语连连，试图缓解萧陌然旅途的疲惫。

然而，萧陌然只是静静听着，少有回应，显得格外沉默。

江离然误以为好友疲累，抵达后院便适时地止住话题，温柔一笑，转身悠然回房，留下空间让萧陌然得以休憩，不欲再打扰。

直至次日，阳光懒懒地爬上窗棂，时已日上三竿。

江离然手握心爱的洞箫，穿过萧陌然阁院中的曲折长廊，跨过池塘上的古朴木桥，直接走向后书房。

门扉轻启，他即刻询问：“南方的乱局是否已得到有效平息？”

萧陌然搁下手中书卷，揉了揉眉心，淡淡回答：“还算顺利。”

“近日皇城可有什么新鲜事吗？”

江离然一边说着，一边随意地旋转着手中的长箫，看似轻松惬意地依靠在椅背上，轻描淡写地问道。

“没什么新鲜的，宫中朝堂一切如常。”