"沉水香，金镶玉镯，"苏婉儿喉头发紧，"是李贵妃。"

阿福的脸色变了变，又立刻堆起笑："姑娘莫急，皇上今早去了演武场，午后才回。"他搓了搓手，"依老奴看，姑娘且装不知道，先把皇上新批的盐税折子理好。

李贵妃...她哥哥上个月刚替吏部裁了三个冗官，许是有人想借河防的由头做文章。"

苏婉儿盯着阿福鬓角的白发。

这位跟了赵顼十年的老太监，连皇帝咳一声都知道要传太医，此刻却避开她的目光。

她忽然想起昨日赵顼说"做得好"时，阿福在廊下笑着点头——那是真心替皇上高兴的笑。

"阿福公公，"她放软声音，"我知道您最疼皇上。

若那奏报落在不该落的人手里..."

阿福的手指抠进袖口。

他望了眼御书房的门，忽然从怀里摸出块羊脂玉佩："这是李贵妃昨儿赏我的，说替她留意御书房的动静。"玉佩上刻着并蒂莲，莲心嵌着粒南珠，在晨光里泛着冷光，"姑娘且信老奴，今日先稳住，老奴去尚食局探探口风。"

苏婉儿接过玉佩，触手生凉。

她望着阿福佝偻着背往尚食局走，忽然明白这宫里的水比苏府深得多——连皇帝的贴身太监，都得在刀尖上跳舞。

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午膳时分的钟鼓响了。

苏婉儿站在御花园的桃树下，望着枝头残红，摸了摸袖中阿福给的玉佩。

她想起李贵妃昨日说要送桂花糕，此刻尚食局的小太监正捧着朱漆食盒往偏殿走。

"苏姑娘？"小太监见她发怔，赔着笑，"李娘娘的桂花糕，趁热吃才好。"

苏婉儿接过食盒，掀开盖子时，甜香混着点若有若无的苦。

她望着食盒里金黄的糕点，忽然扬起声："对了，昨儿夜里偏殿进了贼，也不知是谁这么大胆子。"

小太监的手一抖，食盒盖"啪"地扣在糕点上。

她望着小太监仓惶跑远的背影，摸了摸袖中温热的玉佩，嘴角勾起抹淡笑——这宫里的夜，才刚刚开始。

午膳后的阳光斜斜切进偏殿，苏婉儿捏着食盒站在廊下，望着小太监跌跌撞撞跑远的背影，指尖在食盒边缘轻轻叩了三下。

桂花香混着若有若无的苦杏仁味钻进鼻腔——她方才用银针挑开糕点内层，果然在最中心嵌着半粒乌头粉。

"苏姑娘好雅兴，站在日头底下晒着？"

甜腻的嗓音从身后飘来。

苏婉儿转身，正撞进李贵妃含笑的眼尾。

对方今日换了藕荷色蹙金绣裳，鬓边东珠坠子随着动作轻晃，腕间金镶玉镯在阳光下泛着冷光——正是昨夜碰响砚台的那只。

"娘娘。"苏婉儿福身，袖中阿福给的玉佩硌着小臂，"方才尚食局的小公公送了桂花糕，正想给娘娘送些去。"她将食盒递过去，"就是...这糕点里好像混了怪味，莫不是奴才们手生？"

李贵妃的指尖刚碰到食盒，闻言猛地缩了回去。

她望着苏婉儿掀起的盒盖，见那金黄糕点上还插着银针，脸色瞬间雪白。

东珠坠子晃得更急，撞在耳垂上发出细碎的响："这...这怎么会？"

苏婉儿盯着她发颤的唇瓣。

李贵妃的指甲深深掐进帕子，绣着的并蒂莲被揉成乱麻——与阿福给的玉佩上的纹路分毫不差。

她忽然想起昨夜李贵妃翻找锦匣时的急切，想起河防奏报里写着的"江南三县堤坝需银五万两，由吏部拨发"。

"许是奴才们手滑。"苏婉儿垂眸将食盒盖上，"娘娘日理万机，哪能为这点小事劳神。

倒是昨儿夜里偏殿进了贼，皇上的河防奏报丢了..."她抬眼时目光灼灼，"也不知那贼是图财，还是...图别的？"

李贵妃的茶盏"当啷"掉在青石板上。

瓷片飞溅，热茶泼湿了她的绣鞋。

她踉跄后退半步，扶着廊柱的手青筋暴起："苏姑娘莫要胡说！

这宫里哪来的贼？"