晨雾未散时，春桃端着铜盆的手还在发颤："张公公说，陈婕妤娘娘在御花园...咳，是晕倒了。"话音未落，廊下突然传来急促的脚步声，青灰色的太监服撞进门槛，小太监膝盖一弯跪在青砖上，额头几乎贴地："苏伴读！

太医院刘院正说，娘娘这是中了毒！"

苏婉儿擦脸的帕子"啪"地落在铜盆里，溅起的水珠打湿了袖口。

她指尖猛地收紧——三日前那封塞在妆奁暗格里的匿名字条，此刻正浮现在眼前。

泛黄的纸页上，"西域蛇涎草，见血封喉，苏若柔"几个字被墨汁浸得发皱，是她趁夜在御书房烛火下辨认出的。

"带路。"她抓起案上的玉梳拢了拢鬓发，声音稳得像是晨钟，可袖中玄鸟铜牌硌着腕骨，烫得几乎要烧穿布料。

春桃要跟，被她按住肩膀："去偏殿找李公公，就说我请他调阅婕妤阁近三日的饮食记录。"小太监连滚带爬起身，鞋跟绊在门槛上，差点栽进廊下的海棠丛。

从御书房到婕妤阁不过半里路，苏婉儿走得极快。

风卷着晨雾掠过耳际，她听见自己心跳如擂鼓——上回在御花园拾到那截绣着并蒂莲的帕子，她就该猜到苏若柔不会罢休。

那帕子的绣工与后母房里绣娘的针脚分毫不差，而陈婕妤上月刚在宴会上赏了苏若柔母亲一支翡翠簪。

转过朱漆影壁，婕妤阁的琉璃瓦已在雾中显出轮廓。

李公公正站在廊下搓手，见她来，忙哈着腰迎上："苏伴读，老奴把近三日的膳单都取来了。"他袖中露出半卷黄绢，边角还沾着灶房的油星子。

苏婉儿扫了眼他鬓角的汗珠——这老滑头，定是春桃提了"御书房伴读"的名头，才肯把掖庭最金贵的饮食记录拿出来。

"劳烦李公公分派四个小太监守着厨房，今日进出的人都要登记。"她接过膳单时指尖微顿，"若是出了差池...陛下昨日还说要整顿内廷呢。"李公公的胖脸立刻堆起笑："这就去，这就去！"转身时腰间的钥匙串叮当作响，惊飞了檐下两只麻雀。

暖阁里飘着浓浓的药味。

陈婕妤斜倚在软枕上，素白的锦缎衫子裹着纤瘦的肩，腕上的翡翠镯子磕在炕几上，发出细碎的响。

见苏婉儿进来，她苍白的唇扯出个笑："苏伴读来得好快。"榻边的宫女端着药碗，手还在抖，药汁泼在红地毯上，晕开团深褐色的污渍。

"娘娘可还记得昨日用了什么膳食？"苏婉儿将膳单展开在炕几上。

陈婕妤指尖划过黄绢，停在"碧螺春"三个字上："昨儿晚膳后，我让小厨房煨了壶新采的碧螺春，喝了半盏就歇下了。"她眼尾微微上挑，"方才刘院正说，毒在茶里。"

苏婉儿的指甲掐进掌心。

她早让春桃去灶房取了残茶——此时小丫头正捧着个粗陶碗进来，碗底沉着几枚深绿的茶叶。

她拈起一枚凑到鼻端，有股若有若无的腥气，像极了那日在暗室里闻到的、混着铁锈味的异香。

"这是西域蛇涎草的毒。"她声音清亮，惊得炕边的宫女手一松，药碗"当啷"摔在地上。

陈婕妤的指尖攥紧了被角，眼波却亮起来："苏伴读如何知道？"

苏婉儿解下腕间的银锁。

那是生母留下的遗物，锁心嵌着粒暗红的药丸，在晨雾里泛着幽光："前日在御花园拾到个锦囊，里头写着防西域毒的法子。"她将药丸碾碎，撒进残茶里，深绿的茶汤立刻泛起浑浊的白沫，"娘娘若信我，让刘院正按这方子煎药。"

暖阁里静得能听见檐角铜铃的轻响。

陈婕妤忽然笑了，伸手握住她的手腕："我信。"她的手凉得像浸在冰里，却握得极稳，"昨日陛下还说，御书房的伴读是块璞玉。"