王嬷嬷的拐杖在地上敲了敲，没接话，却转身往库房去了。

苏婉儿望着她挺直的背影，摸了摸袖中半块玉牌——"过目不忘"的技能，该派上用场了。

午后的日头晒得人犯困，御药房的药香混着汗味直往鼻子里钻。

苏婉儿站在案前，看着王嬷嬷翻开那本磨旧的账簿，指尖在"紫丹参"那页停住："三十斤？"

"是。"她声音清亮，"昨日卸车时我数过，每袋五斤，共六袋。"

王嬷嬷又翻到"冰蟾酥"那页，突然抬头："这里记的是十盒。"

"那是前日上的货。"苏婉儿往前凑了凑，指着账簿右下角的墨点，"您瞧，这页的日期是初九，今日初十的单子在后面。"她翻过一页，"十二盒冰蟾酥，经手人是刘司药，还盖了尚药局的印。"

王嬷嬷的手指在账簿上顿了顿，突然重重敲了敲案几："把小柳和阿翠叫过来！"

两个负责登记的宫女跌跌撞撞跑进来，见着王嬷嬷黑沉的脸，膝盖一软便跪了："嬷嬷......"

"初十的药材单子漏记了三味，当是本宫的库房是你们家的米缸？"王嬷嬷的拐杖戳在两人脚边，"能记住这些细碎条目者，全宫不过三人。"她抬眼看向苏婉儿，目光里的锋锐软了几分，"苏丫头，明儿起跟我巡库。"

苏婉儿垂眸福身，藏在袖中的手悄悄攥紧——这一局，她赢了。

暮色漫进栖鸾阁时，春桃端着药盏进来："李嬷嬷在外头候着，说有要紧事。"

苏婉儿擦了擦嘴角的药渍，刚走到院门口，便见李嬷嬷倚着朱漆柱，手里捏着块旧帕子。

帕角的金线绣着半朵并蒂莲，在夕阳里泛着暗黄的光。

"婉儿啊......"李嬷嬷的声音发颤，枯瘦的手伸过来，帕子轻轻落在她掌心，"有些事，该让你知道了。"

李嬷嬷的手指像枯枝般搭在苏婉儿手背上，帕子上的金线并蒂莲蹭过她掌心薄茧，带着几分钝痛。"这是二十年前，承乾宫那位娘娘留下的。"老嬷嬷喉结动了动，目光穿过院角的老梅树，落在远处宫墙的残阳里，"她走得急，好些东西都没来得及交代。"

苏婉儿捏着帕子的手微微发紧。

小主，

承乾宫那位...她记得典籍里提过，先皇后的胞妹任瑶郡主，当年封了"玉昭"的封号，却在大婚前夜突然失踪，连皇帝亲下的婚书都成了空纸。

李嬷嬷的指甲陷进帕角，金线被扯得变了形："那年我在承乾宫当值，娘娘总说'好香'，捧着个檀木匣翻来覆去看。

后来匣子被收走了，只留这张帕子在妆奁最底层。"

暮色漫过朱漆门，李嬷嬷的影子被拉得老长。"我瞧你像她。"老嬷嬷突然凑近，浑浊的眼珠里泛着水光，"不是模样，是这股子...藏在软和底下的韧劲儿。"她拍了拍苏婉儿手背，转身要走，又回头补了句："夜里仔细看，别叫人撞着。"