掖庭宫的朱门刚在晨雾里吱呀打开，苏婉儿便闻到了那股混着皂角与铁锈的水腥气。

"哎哟——"粗重的铜盆砸在青石板上的闷响惊得麻雀扑棱棱飞远，浑浊的冷水顺着月白裙裾往上窜，冰得她后腰一缩。

抬眼时，那粗使宫女正垂着头跪在地，可眉尾挑起的弧度却藏不住得意——腕间那抹朱砂结，与昨日在永宁宫廊下扫过的一模一样。

"新来的不懂规矩，今日由我来教你。"宫女的声音里裹着刺，抬头时眼底闪着苏若柔惯用的狠劲。

苏婉儿垂眸盯着裙角的水痕，喉间泛起冷笑。

她早该想到，苏夫人带着礼单进宫的夜里，永宁宫的人怎会安分？

指尖悄悄掐了掐掌心，"巧舌如簧"的技能在脑海里嗡鸣，她忽然弯起眼笑："姐姐教训得是。"

周围围过来的宫女们呼吸一滞。

"只是今日本该轮到我去御药房点验药材，"她指尖轻轻抚过湿透的裙料，声音甜得像含了蜜，"若迟了——"尾音微挑，"怕要误了尚药局大人的差事呢。"

话音未落，人群里传来抽气声。

几个常去御药房当差的小宫女脸色骤变，其中一个甚至下意识攥紧了腰间的钥匙串——那是负责登记药材的司库宫女才有的银鱼佩。

苏婉儿扫过她们紧绷的下颌线，心里更有数了。

她提起湿答答的裙角，朝跪地的宫女伸出手："姐姐快起来，这地儿凉。"

那宫女被她拉得踉跄起身，腕间的朱砂结擦过她手背，烫得像团火。

"春桃。"苏婉儿头也不回地唤了一声，跟在身后的小丫头立刻捧来干帕子。

她随意擦了擦裙上的水，转身往御药房方向走，余光瞥见那宫女咬着唇瞪她的背影，嘴角的冷笑却淡了几分。

穿过紫藤架时，腰间忽然被人轻撞了一下。

苏婉儿脚步微顿，便听见马侍卫压低的声音："有人在尚药局等着抓你迟到，说是要罚去浣衣局。"

她心尖一凛，抬眼正撞进对方紧绷的眉峰——马侍卫的佩刀穗子被晨风吹得晃荡，显然是特意绕路来报信。"谢过马大哥。"她轻声说完，提起裙角便跑，湿裙子贴在腿上沉得厉害，却比任何催促都管用。

路过库房时，她突然提高了声音："昨日辰时进的三十斤紫丹参，未时到的十二盒冰蟾酥，戌时还有西域进贡的五匣龙涎香——"尾音故意带了点气促，"王嬷嬷，这数目可对？"

廊下正巡房的王嬷嬷脚步一顿。

这位管着六宫库房的老嬷嬷最是眼尖，此刻眯起眼打量她："你倒记得清楚。"

苏婉儿停在她面前，理顺被风吹乱的鬓发："昨日跟李嬷嬷学记账，看了两遍便记下了。"