李嬷嬷被拖走的脚步声刚消失在朱门后，御书房的檀香便陡然浓重起来。

苏婉儿望着地上那粒滚到脚边的珍珠，耳尖还火辣辣地烧着——方才赵顼甩向李嬷嬷的那一耳光，虽未落在她脸上，却震得她鬓角金步摇都晃了三晃。

"苏姑娘。"王公公的声音从身后飘来，带着股子老冰糖熬化的黏糊劲儿。

她转身时，见这六十来岁的老太监正搓着双手，枯树皮似的指节间捏着块姜糖，"夜里别再往御花园走了，昨儿奴才听见西墙角有翻瓦的动静。"他浑浊的眼珠左右一转，又迅速垂下，"李尚宫倒了，可这宫里...总有人等不及要填她的位置。"

姜糖的甜香撞进鼻尖，苏婉儿喉间一暖。

她望着王公公佝偻着背往偏殿去的身影，突然想起上月她替赵顼整理军报时，这老太监偷偷往她茶盏里添的桂圆。"旧识？"她捏着姜糖的手微微发紧——王公公话里那句"宫外见过您昔日旧识"，此刻才后知后觉地刺进她心里。

生母早逝后，她在苏府连个说体己话的人都没有，哪来的旧识？

除非...

"苏伴读。"

赵顼的声音像片落在心尖上的雪。

她抬眼时，正撞进他眼底未褪的暗潮。

皇帝倚在御案边，龙纹袖口沾着半块墨迹，分明刚批完折子，却连朝冠都未戴正："明日起，御书房的旧档归你整理。"他指节敲了敲案上那叠泛黄的《大昭典制》，"朕要看着这些老东西，别再养出第二个李尚宫。"

苏婉儿屈膝行礼，发顶掠过他袖间的沉水香。

她垂眸时，正看见御案下露出半角朱漆木匣——正是方才装着李嬷嬷旧值更记录的那口。"是。"她应得轻，指尖却在袖中掐紧了玉璜。

那玉璜贴着腕骨发烫，像在应和她突然加快的心跳——先皇后失踪的胞妹，李嬷嬷原姓秋，还有王公公说的"旧识"，这些线头该是时候拧成一股了。

第二日卯时三刻，御书房西暖阁的门刚开条缝，苏婉儿便裹着晨雾进去了。

她接过小太监捧来的铜手炉，目光扫过满架的青蚨锁——这些锁着前朝密档的铜匣，李嬷嬷管了十年，钥匙从来不离身。

如今她倒了，钥匙正躺在赵顼今早亲手交给她的檀木盒里。

"哗啦啦。"

铜锁落地的脆响惊飞了檐下的麻雀。

苏婉儿翻开第三只匣子时，指腹突然顿住——最底下那卷奏疏的封皮泛着不寻常的青灰，边角还沾着暗红的渍，像血。

她展开时，墨迹未干的字迹刺得她瞳孔微缩："秋氏女通敌，私传边报与北戎，证据藏于...秋氏"二字被重重圈起，末尾却没了署名。

窗外的梧桐叶沙沙作响。

苏婉儿盯着"秋氏"二字，忽然想起李嬷嬷被带走前那声嘶喊："那玉璜..."她猛地攥紧奏疏，腕间玉璜的温度几乎要灼穿皮肉——原来李嬷嬷姓秋，原来先皇后的胞妹也姓秋，原来这玉璜，或许正是当年秋氏女通敌的证物？

"伴读姐姐。"