苏婉儿的呼吸一滞。

她望着朱大人泛红的眼尾，突然想起赵顼说过的"泾州二十八个边民"——原来陈延喂给蛮子的，不只是军粮。

"朱大人想不想做回那个'迂腐'的账房？"她倾身向前，声音放得极轻，"您手里有陈延调银的记录副本，对吗？"

朱大人猛地抬头，瞳孔剧烈收缩。

"我保您清白。"苏婉儿的声音像一根细针，精准扎进他紧绷的神经，"都察院查案只看证据，您不过是被胁迫的棋子。"她摸出腰间的玉牌，羊脂白在晨光里温润如脂，"这是陛下亲赐的'玉昭'，能保您全家平安。"

书房里静得能听见绿萝叶子舒展的声音。

朱大人望着那方玉牌，又望了望窗外——他的小女儿正在廊下逗猫，银铃铛似的笑声撞在砖墙上，碎成一片。

"在西墙第三块砖下。"他突然开口，声音哑得像破了的胡琴，"记录用蜡封着，还有陈延的手书批注。"

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苏婉儿起身时，广袖扫落了案头的茶盏。

瓷片飞溅的瞬间，她瞥见朱大人藏在袖中的手——指甲深深掐进掌心，渗出点点血珠。

暮色漫进御书房时，苏婉儿将那方蜡封的木匣放在赵顼案头。

匣身还带着朱大人书房的墨香，匣底压着半片绿萝叶子，泛着水润的青。

赵顼的指尖悬在匣上，迟迟没有动作。

他望着窗外渐沉的夕阳，影子在地上拉得老长，像一柄未出鞘的剑。

"去传方公公。"他突然说，声音轻得像叹息，"让他带二十个暗卫，守在户部后巷。"

苏婉儿望着他微抿的嘴角，忽然明白——这局棋，终于要落子了。

赵顼的指尖悬在匣上，迟迟没有动作。

他望着窗外渐沉的夕阳，影子在地上拉得老长，像一柄未出鞘的剑。

直到苏婉儿袖中传来丝帕被揉皱的轻响，他才缓缓抬指挑开蜡封——陈延的手书批注跃入眼帘时，他喉结重重滚动，龙纹暗绣的袖口骤然收紧，指节泛出青白。

"方公公。"他突然开口，声音像淬了冰的青铜，"带二十个暗卫守在户部后巷，若有穿玄色锦靴、戴翡翠扳指的人出现......"他顿了顿，目光扫过木匣里那张汇往漠北的银票副本，"截下他手里的东西，活要见人，死要见账。"

方公公伏地叩首时，额角已沁出薄汗："奴才这就去。"他退到门槛外时，又回头望了眼案前的两人——苏婉儿垂眸盯着自己的鞋尖，羊脂玉牌在衣襟下若隐若现；皇帝则将陈延的手书按在烛火上，橘色火光舔过纸页，将"刘大人"三个字先吞了去。

三日后的早朝，太极殿的龙涎香比往日更浓。

王正清捧着一沓染了墨痕的账册跪在前排，朝冠上的东珠随着他颤抖的脊背轻晃："陛下，陈延私调库银十万两，表面谎称赈灾，实则汇往漠北，更与兵部刘大人亲信有十二封密信往来！"

丹墀下的陈延踉跄两步，朝服前襟被自己扯得皱成一团。

他盯着王正清手中的账册，突然扑过去要抢："这是栽赃！

朱大人那迂腐酸儒......"