"林叔。"她轻声唤，"若遇反抗......"

"末将知道轻重。"林侍卫长打断她，指节重重叩了叩腰间刀鞘，"活口要留，账册更要留。"

三日后亥时，城南的青石板路结着薄霜。

苏婉儿缩在马车里，隔着窗帘缝隙望着三百步外的青瓦别院。

院门前的老槐树上，三片枯叶突然同时飘落——那是林侍卫长的暗号：目标出现。

她攥紧手中的暖炉，掌心沁出冷汗。

片刻后，别院门缝里漏出一星火光，接着是"刺啦"一声——有人划了火折子！

苏婉儿的心跳到了喉咙口，正要掀帘下车，却见院墙上翻下几道黑影，玄色披风在夜色里像一群蝙蝠。

"抓活的！"林侍卫长的低喝混着风声，惊得院角的野狗窜进巷口。

火折子"啪"地掉在地上，火星溅到草堆上，却被一只长靴狠狠踩灭。

苏婉儿借着月光，看见那名伪装成商贩的密探被按在地上，腰间的布包鼓鼓囊囊——是账册！

"走水了！

走水了！"别院隔壁的酒坊突然有人喊。

苏婉儿瞳孔微缩，这是调虎离山？

可林侍卫长早有准备，暗卫们分成两队，一队押着密探，另一队冲进别院翻找。

不过片刻，为首的暗卫便举着个檀木匣跑出来，匣盖上的锁已经被撬断。

"郡主，找到了！"林侍卫长掀开车帘时，寒气裹着血腥气涌进来。

他脸上有道浅浅的刀伤，血珠顺着下颌滴在披风上，"这小子身上藏着匕首，挣扎时划的，不碍事。"

苏婉儿接过檀木匣，指尖触到匣身的刻痕——是北境狼头的图腾。

她深吸一口气，打开匣子的瞬间，泛黄的账册上"粮道银钱北戎"等字眼刺得她眼睛发酸。

这些纸页上的每一笔，都是兵部旧党勾结蛮族的铁证。

回宫时，乾清宫的灯笼还亮着。

赵顼正靠在御案后批折子，见她进来，连朱笔都来不及放下，直接起身接过檀木匣："林侍卫长说截到了？"

"陛下请看。"苏婉儿指着账册第三页，"这里记着去年秋粮，本该入国库的十万石，全运去了北境。"她顿了顿，又翻到最后一页，"这行小字，'王副将收'——王副将是前兵部侍郎的亲兵。"

赵顼的指节捏得发白，账册在他手中簌簌作响："好个王侍郎，朕前日还夸他忠勇......"他突然抬头，目光灼灼地盯着她，"你竟能听闻千里之外的密语......朕越发觉得，你不仅是智囊，更是天赐。"

苏婉儿被他看得耳尖发烫，正要低头，窗外的风突然卷起一片枯叶，打在窗纸上。

她的后颈又泛起那种麻痒，像是有什么东西在意识深处蠢蠢欲动——比之前更强烈，更灼热。

"婉儿？"赵顼察觉她异样，伸手抚上她的后颈，"可是累了？"

"无事。"她勉强笑了笑，目光却落在窗外的夜色里。

方才那阵麻痒中，她似乎听见了另一个声音，模糊却清晰："大人，李掌柜的嘴......"

话音戛然而止。

苏婉儿望着赵顼身后的龙纹屏风，心中的不安像潮水般漫上来——这股力量，似乎还未完全觉醒。

乾清宫的更漏敲响三更时，刑部的急报传到了御案前。

赵顼拆开信看了两眼，抬头对苏婉儿道："李掌柜今夜突然吵着要见朕，说有'惊天秘密'要交代。"他将信递给她，眼底闪过一丝冷光，"看来，有人等不及了。"

苏婉儿接过信，信纸边缘还带着墨迹未干的潮气。

她望着窗外渐亮的天色，后颈的麻痒仍未退去，像有根细针，正一下下挑动着意识的弦。