陆九章已收到冷千绝副将传信：一是魏国忠要在秘道布“七绝毒烟阵”（母虫蛊液+蚀骨瘴），二是禁军援军改道直奔山坳；陆九章当即让鲁尺长老备丐帮清心粉（解瘴毒），并传讯冷千绝“优先守山坳，暂由沈大夫以金针针法稳母虫”；沈青囊昨夜探查母虫穴后，发现子蛊卵囊仍在，特意将金线莲膏熬成“双解膏”，既能抑制母虫毒性，也能防卵囊孵化。
观星台侧门外围的树林，在黎明前最浓重的黑暗中静默着，仿佛一块被浓墨浸透后又冻结的绿绸，每一片叶子都裹着晶莹的霜刃。寒气刺骨，地面上结着一层薄冰，将弟子们被稀微天光拉长的影子凝固其上，如同大地肌肤上一道道深刻的刀痕。快刀门的二十名精锐弟子无声肃立，青色绑腿紧扎，腰间的快刀悬于腿侧，刀鞘上的铜环早已被霜气冻得僵硬，彼此碰撞时只发出沉闷而滞涩的"咔嗒"声，失了往日江湖奔走的清脆利落。
周沧紧握着那张皱巴巴的字条，指节因过度用力而泛起青白，仿佛要将这薄薄的纸片碾碎。字条是半个时辰前，一个自称"陆宗主传令兵"的汉子送来的。那人灰布短打，腰间确也别着财武宗的铜符，言辞急切，言说军情如火。然而，周沧心中那点疑虑，却如同投入静湖的石子，涟漪不断扩大。"陆九章"三个字的签名，他太熟悉了，平日陆宗主写那最后一笔的竖钩，总会带一个圆润而含蓄的顿笔，收势如算珠坠线，沉稳内敛。可这字条上的竖钩，却像一根直挺挺、毫无回旋的铁针，透着生硬与急迫。更关键的是，字条右下角本该钤盖财武宗朱红印信的地方，只留下一片淡白模糊的印痕，像是被人刻意用指甲或布料匆匆蹭掉，只余一丝可疑的痕迹。
"掌门，这字条......怕是有些不对劲吧？"弟子小五凑近前来，压低的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他脸上那道去年被倭寇砍伤的疤痕，在朦胧晨光中更显狰狞，说话时嘴角因旧伤牵动而不自觉地微微抽搐，更添了几分焦虑。"陆宗主昨天还说，侧门有禁军埋伏，且约定攻门需带'铜符暗号'！这信上不仅没暗号，还让我们提前一个时辰动手，太不对劲！"
周沧的眉头死死拧成一个疙瘩，仿佛纠结着无数疑虑与重压。他将字条凑到鼻尖，深深一嗅------除了寻常的墨香，纸上还沾染着一丝若有若无、甜腻中带着腥气的味道。这气味他并不陌生，像极了影盟那些见不得光的杀手惯用的"迷魂散"余味，能扰乱心神，引人入彀。一股寒意顺着脊椎悄然爬升，他刚要开口下令谨慎行事，树后却突然传来"哗啦"一声脆响，那是枯枝被踩断的声音，突兀地打破了林间死寂。
王振声如同幽灵般从浓重的树影里踱步而出。玄铁刀斜挎在腰间，刀穗上沾染霜花的黑布条随着他的步伐轻轻晃动。他故意将刀鞘在粗糙的树干上重重一蹭，发出刺耳尖锐的摩擦声，眼神则像淬了剧毒的银针，直直刺向周沧："周掌门，这是何意？陆宗主的命令，难道你也敢心生怀疑？"
他往前逼近两步，声音压得极低，却字字带着挑衅的意味，敲打在周沧的心上："先前你轻信关于我的那些谣言，错怪陆宗主通倭，害得百花楼商队险些被倭寇劫掠，酿成大祸。亏得陆宗主胸怀宽广，不计前嫌，依旧允你们快刀门与百花楼协同作战。如今陆宗主令你攻打侧门，吸引禁军火力，为秘道主攻争取时机，你倒犹豫起来------究竟是怕了禁军的连环弩，还是心里至今仍揣着那点不堪的破谣言，信不过陆宗主？"
这话语精准如毒刺，深深扎入周沧心中最愧疚之处。上次因王振声伪造的信件，快刀门险些退出同盟，与财武宗决裂，后来还是陆九章手持青铜税典，当众揭穿假证，才还了彼此清白。周沧至今想起当时场景，仍觉脸上阵阵发烫，无地自容。他猛地攥紧手中字条，牙关紧咬，几乎是嘶吼着说道："谁说我怕了！快刀门没有孬种！弟兄们，跟我攻侧门，绝不能让陆宗主失望！"
小五脸上掠过一丝急色，还想再劝，却被周沧一个凌厉如刀的眼神死死拦住。弟子们见掌门决心已下，只得压下心中不安，紧随周沧朝着侧门方向发足冲锋。凛冽的霜气扑面而来，如同无数细小冰冷的刀片切割着肌肤，却无人敢放慢脚步------江湖人最重"一诺千金"，既然认了同盟，快刀门就不能落个畏缩不前的名声，更不能让陆宗主觉得他们不堪信任，是临阵退缩的孬种。
侧门的青砖墙爬满了枯死的藤蔓，藤叶上凝结的霜花在黎明微光下泛着冰冷死寂的光泽。周沧挥手示意弟子们在墙根阴影处停下脚步，刚要派出两名机警的弟子前去探路，空气中骤然响起一片密集而尖锐的"咻咻"破空之声------不是一支，是成百上千支！密密麻麻的弩箭如同嗜血的蝗群，从墙后铺天盖地般激射而出，箭尖闪烁着不祥的黑绿色幽光，赫然是浸染了蚀骨瘴气的剧毒箭矢！
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"小心！是弩箭！"周沧瞳孔骤缩，嘶声怒吼，腰间快刀瞬间出鞘，化作一片森寒光幕，奋力格挡。刀身与坚硬的箭杆猛烈碰撞，迸射出的火星溅落在霜地上，发出轻微的"滋滋"声，瞬间便熄灭了。然而，一切都太晚了。三名冲在最前面、试图为同门挡住箭雨的弟子，未能完全躲开这波致命的袭击。淬毒箭尖轻易穿透了他们胸前的护心镜，深深扎入血肉之中。黑色的毒血顺着箭杆汩汩淌下，滴落在冰冷的地面上，迅速冻结成一粒粒暗红色的冰珠，触目惊心。
"是陷阱！快退！"周沧目眦欲裂，嘶吼着一把将身边一名惊呆的弟子狠狠推开。可就在这混乱之际，两侧喊杀声骤起，早已埋伏好的禁军如同潮水般从暗处涌出。他们手持厚重的玄铁盾，迅速排成密不透风的铁墙，雪亮的长刀则从盾牌缝隙中毒蛇般刺出，狠辣刁钻。又有两名反应稍慢的弟子躲闪不及，胳膊被刀刃划开深可见骨的口子，温热的鲜血喷洒在冰冷的盾面上，几乎是瞬间就凝结成了暗红色的冰片。
快刀门弟子虽骁勇善战，擅长近身搏杀，但在这种早有预谋的阵地伏击和军用弩阵面前，顿时陷入了被动挨打的绝境。周沧挥刀奋力抵挡着不断刺来的长矛和弩箭，眼看着朝夕相处的弟子们接连倒下，心中如同被烈火灼烧，又似被寒冰冻结，那份因被激将而起的决绝，早已化为无尽的悔恨与滔天怒火。
就在这千钧一发之际，远处骤然传来急促而有力的马蹄声，如同战鼓敲响，打破了绝望的氛围。伴随着马蹄声，一道熟悉的、带着浩然正气的青铜色金光由远及近，潮水般漫卷而来------正是陆九章带着唐不语、叶轻舟策马赶到！
陆九章勒住战马，目光如电，瞬间扫过战场，看清了快刀门的惨状。他毫不犹豫地将手中那本古朴厚重的青铜税典高高举起，税典封面暗纹在晨光下逐渐清晰。原来税典夹层中藏有特殊药粉，经内力催动后，字条上原本淡白模糊的印痕处渐渐显露出清晰无比的黑色墨痕，赫然是"王振声伪造"四个大字！这痕迹如同给伪证盖上了无法抵赖的烙印，真相大白于天下。
"周掌门，快住手！这道命令是假的！"陆九章声如洪钟，震彻战场。他翻身下马，动作矫健利落，手中长剑已然出鞘，剑尖直指脸色大变的王振声，厉声喝道："王振声！你胆大包天，竟敢伪造军令！你是想将快刀门的忠勇弟兄们折损于此，以此削弱我江湖同盟的战力！其心可诛！"
王振声眼见阴谋败露，脸上那伪装出的义正辞严瞬间崩塌，取而代之的是一丝慌乱与狠厉。他二话不说，转身就想借助树林的复杂地形遁走。然而，唐不语早已有所准备，他指尖在腰间那副乌木算盘上轻轻一弹，三枚淬了寒冰的玄铁算珠便如同划破夜空的流星，带着刺骨寒意射向王振声的膝盖后方。
"呃啊！"王振声惨叫一声，算珠上的寒泉水瞬间冻僵了他的经脉，腿一软，重重摔倒在地，玄铁刀也脱手掉在一旁。他挣扎着还想爬起逃跑，叶轻舟却已如鬼魅般掠至他身后，素白长袖看似轻柔地一拂，一股绵长而浑厚的柔劲已然透体而入，将他死死按在地上，任凭他如何挣扎，也动弹不得。
周沧扶着一名胳膊受伤、血流不止的弟子，步履沉重地走到陆九章面前，头颅深深低下，声音充满了羞愧与后怕，哽咽道："陆宗主......是我糊涂，愚钝不堪，未能辨出这假令，险些......险些害了众位弟兄的性命......我......我愧对快刀门，更愧对您的信任......"
陆九章看着他染血的战袍和悔恨交加的面容，心中亦是复杂。他伸出手，重重拍了拍周沧的肩膀，声音温和却带着不容置疑的坚定："周掌门，此事不怪你。王振声此番伪造做得太过逼真，连'签名破绽'这等细微之处都故意藏得极深，寻常难以察觉。说起来，也是我考虑不周，未能提前与各派约定好'验真暗号'，这才给了他可乘之机。此乃我的防备疏漏，责任在我。"
他话锋一转，语气变得果决："当务之急是调整部署。明日黎明的计划需做变更，你们快刀门不必再强攻侧门了。立刻带领伤员撤离，与百花楼的人马汇合，一同坚守秘道入口------那里是我们此次行动的主攻要地，关乎全局胜负，绝不能让禁军钻了空子，将我们被困的孩童和母虫穴这破局之要一并搅乱摧毁。"
周沧闻言，心中那块沉甸甸的巨石仿佛被移开了一半，愧疚未消，却更多了几分难以言喻的感激与折服。他重重点头，抱拳领命。陆宗主从不空谈大义，亦不苛责推诿，只将过错往自己身上揽，身体力行，这才是真正江湖盟主该有的胸襟与气度。
视线转向观星台东侧那如同被巨斧劈开的险峻山坳。两侧是陡峭如刀削的冰崖，崖壁上垂下的巨大冰挂，如同一排排倒悬的、锋利无比的绝世宝剑，在渐亮的天光下闪烁着致命的寒芒。冷千绝早已率领铁血旗弟子以及张都尉麾下的边军精锐，在此处布下了天罗地网。厚重的玄铁盾被半埋在半尺深的积雪之中，只露出上半部分，盾牌之间的缝隙里，插满了涂抹着特制"破邪油"的箭矢，箭尖泛着淡淡的红光，如同冻结在冰雪中的一粒粒血珠，静待饮血。
小主，
张都尉整个人趴在冰冷的雪地里，下巴上的胡茬早已结满了白霜。他登高远眺，死死盯着山坳唯一的入口，低声道："冷旗主，来了！是禁军的援军，约摸两百人，装备精良，还带着玄铁重弩！"
冷千绝微微点头，绝灭枪斜握在手，枪尖上涂抹的破邪油在微光下亮得刺眼，仿佛凝聚了所有的杀意与决心。他侧头对身边的副将，声音冷峻如铁："传令下去，待他们完全进入山坳腹地，听我号令，即刻放箭------优先射杀马匹，瘫痪其机动，再重点狙杀持弩者，绝不能给他们搭箭瞄准的机会！"
副将刚低声应下，山坳入口处便传来了沉闷如雷的马蹄声。禁军士兵身着玄铁重甲，在稀薄的晨光下泛着冰冷无情的光泽。为首的统领身穿耀眼的银色盔甲，腰间悬挂着象征身份的虎头令牌，嗓门大得像是在打雷，高声吆喝着："弟兄们，给我冲！拿下这山坳，九千岁重重有赏！"
禁军们发出杂乱的呐喊，催动战马向着山坳深处冲来，马蹄践踏在深厚的雪地上，留下一串串杂乱的深坑。待到他们大部分人马都进入了山坳中央的伏击圈，张都尉猛地站起身，用尽全身力气大喊一声："放箭！"
霎时间，箭如飞蝗，铺天盖地而下！涂抹了破邪油的箭矢仿佛长了眼睛，精准地射向马匹相对脆弱的腿关节。战马吃痛，发出凄厉的悲鸣，纷纷扬起前蹄，将背上的骑兵狠狠甩落。有的禁军直接摔在埋于雪中的玄铁盾边缘，当场骨断筋折，惨叫连连。那些手持玄铁重弩的禁军刚想搭箭还击，便被铁血旗中神射手射出的箭矢精准命中手腕，弩箭脱手掉落，很快就被不断落下的积雪掩埋了大半。
"一群废物！"禁军统领眼见攻势受挫，勃然大怒，拔出腰间长刀，翻身下马，声嘶力竭地吼道："不怕死的，跟我冲！拿下山坳，杀了冷千绝！"他带着残余的、凶性被激发出来的禁军，举着盾牌，悍不畏死地向着冷千绝所在的核心阵地发起了冲锋。刀锋砍在玄铁盾上，发出"哐当哐当"震耳欲聋的巨响，火星四溅。
冷千绝眼神一凛，体内内力奔涌，纵身跃起，如同展翅苍鹰，绝灭枪施展出家传绝学"破阵枪诀"。枪尖化作点点寒星，如同毒蛇吐信，又快又狠，直刺统领胸膛要害。统领亦是悍勇，举刀奋力格挡，然而枪尖蕴含的不仅是力量，更有破邪油针对阴毒功法的特殊克制力。一股灼热而怪异的力量顺着刀身猛然传来，统领只觉得整条手臂瞬间酸麻剧痛，长刀几乎脱手飞出。
"冷千绝！你父亲冷啸天，当年就是被我们设计围杀！今天我再杀了你，让你们铁血旗彻底断根绝种！"统领面目狰狞，狂笑着，刀锋一转，诡异地向着冷千绝的左肩猛砍而去------那里，正是冷千绝当年在北漠浴血抗倭时留下的旧伤所在，显然对方对他的情报了如指掌。
然而，冷千绝面对这攻向旧患的阴险一击，非但没有闪避，反而迎着刀锋向前踏出一步！枪尖于间不容发之际避开刀身，顺着盾牌与手臂之间那细微的缝隙，如庖丁解牛般精准无比地直刺而入，瞬间穿透了统领的胸膛！破邪油沾染在统领的皮肤和铠甲上，立刻发出"滋滋"的腐蚀声响，一股黑烟混杂着焦糊味从伤口处冒出。
"只要我冷千绝还有一口气在，你们就休想越过此地半步。"冷千绝的声音沉静如万古不化的寒冰，他猛地拔出长枪，统领瞪大着难以置信的双眼，重重倒在雪地上，尚未完全断气，就被纷纷扬扬落下的积雪覆盖了半边脸庞，景象凄厉而可怖。残余的禁军见统领已死，顿时士气崩溃，吓得转身就跑。边军和铁血旗弟子趁机掩杀过去，箭矢呼啸，刀光闪动，山坳之中很快便堆满了尸体和丢弃的兵器，洁白的雪地被染得一片狼藉猩红。
张都尉走过来，用力拍了拍冷千绝的肩膀，语气中带着敬佩："冷旗主，多亏了你这一手神鬼莫测的破阵枪诀，不然我们还得费上好一番手脚，折损更多弟兄。"
冷千绝默默擦拭着枪尖上温热的血迹，声音依旧低沉，却带着一丝不易察觉的复杂情感："这是我父亲传下的枪诀。当年他用这杆枪死守北漠边关，护佑一方安宁；今日，我用它守这山坳，阻敌援军。我们所为的，从来都不是一己私利，而是护住这天下江湖人的生路与希望。"他抬眸望向山坳更深、更远处，目光仿佛能穿透重重阻隔，"陆宗主他们此刻应在秘道之中清理机关，我们务必守住此地，绝不能放任何一人过去，断了他们的后路------此乃我们的外围防线，关乎全局，绝不容有丝毫差池。"
铁血旗弟子们闻言，齐声应和，吼声震天，连崖壁上垂挂的冰凌都被震得簌簌掉落，仿佛在为这群铁血男儿助威。冷千绝将绝灭枪重重插在身前的雪地之中，枪杆上那由父亲亲手刻下的"守江湖"三个字，在逐渐明亮的晨光下，泛着沉稳而坚定的微光，仿佛那位早已逝去的英雄，正在天上默默注视着儿子，目光中充满了欣慰与期望。
小主，