叶尘沉吟片刻，突然想起之前招揽的流民里，有个老木匠说过，他曾在江南见过水车。“我去请老木匠来，”叶尘起身道，“只要有图纸和见过水车的人，总能造出来。”

老木匠被叫到议事厅，接过图纸看了许久，终于点头：“能造！只是需要硬木和铁轴，还得请铁匠帮忙打造齿轮。”

“没问题！”叶尘立刻吩咐，“铁匠铺暂停熬盐工具，先打造水车的铁轴和齿轮；木匠们跟着老木匠，去河谷上游选址，尽快开工！”

一场新的建设，在黑石寨悄然展开。而此时的帝都，周怀安正跪在御书房内，向皇帝禀报叶尘的“罪状”：“陛下，叶尘私开矿脉、自熬私盐、拉拢百姓，分明是要谋反！请陛下派大军围剿！”

皇帝皱着眉，没有立刻说话。他知道叶尘在发展势力，却也清楚现在没有足够的兵力——京营还在训练，贤王和安亲王又各怀鬼胎，若是贸然出兵，怕是会让宗室趁虚而入。

“朕知道了。”皇帝挥挥手，“你先回青州，继续盯着叶尘，别让他再扩张势力。围剿的事，等京营训练好了再说。”

周怀安不甘心，却也不敢反驳，只能躬身退下。皇帝看着他的背影，眼神沉了沉——叶尘就像一颗钉子，扎在黑石山脉，拔不掉，又不敢放任，只能先忍着。

而此时的黑石寨，水车的框架已经搭建起来。老木匠带着工匠们，正在安装齿轮和皮囊。叶尘站在水车旁，看着湍急的水流冲击着水车叶片，心中充满了期待——等水车建成，黑石寨的发展，将迈出更大的一步。

（本章完）