荀彧端起已经微凉的茶盏，轻抿一口：丞相说得不错。可是彧还想问一句：袁本初之后呢？今日开了异姓封王的先例，他日难免不会有第二个、第三个袁本初。届时，汉室将置于何地？

窗外，风声愈急，仿佛在为这个时代的终结奏响挽歌。

曹操与荀彧相对无言，只有烛火在两人之间跳跃，将他们的影子投射在墙壁上，忽明忽暗。

文若，曹操终于打破沉默，我明白你的顾虑。但是请你想一想，若是我们执意与袁本初为敌，结果会如何？许都必将生灵涂炭，天子安危难保。这个责任，你我都承担不起。

荀彧苦笑道：所以彧今日在朝堂上，才会支持丞相的提议。可是丞相，彧的心...彧的心在滴血啊！

他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜空：彧自幼读圣贤书，学的都是忠君爱国之道。如今却要亲手将汉室送入他人之手，这种痛苦，丞相可能体会？

曹操也站起身，走到荀彧身边：文若，我且问你：何为忠？是守着虚名让天下继续大乱，还是顺应时势让百姓重获太平？

荀彧默然不语。

曹操继续道：我知道你心里难受。但是文若，你要明白，我们今日的退让，不是为了个人荣辱，而是为了天下苍生。袁本初答应过我，入朝后天子仍居正位，朝廷礼制一应如旧。这已经是最好的结果了。

可是丞相如何保证，袁本初不会得寸进尺？荀彧转身，目光灼灼，今日要晋王之位，明日会不会要九锡？后日会不会要禅让？

曹操从怀中取出一封密信：这是袁本初的亲笔信。他在信中承诺，有生之年绝不僭越称帝。而且...

他顿了顿，压低声音：他还答应，会善待天子，保全汉室宗庙。这些，我都已经安排妥当。

荀彧仔细阅读信件，脸色稍霁：若袁本初真能信守承诺，倒也不失为一条出路。只是...

只是什么？

荀彧直视曹操双眼：丞相必须答应彧三件事。

请讲。

第一，荀彧竖起一根手指，天子必须永远保留祭祀天地之权。这是汉室最后的尊严。

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曹操点头：