粮草开始被严格配给，即使如此，存粮也在肉眼可见地减少。箭矢、滚木擂石等守城物资消耗巨大，工匠日夜赶制，依旧入不敷出。最大的威胁来自于伤员，随军医师和药材极度短缺，许多受伤的军士只能靠着简陋的包扎和顽强的意志硬扛，哀嚎声不时从临时的伤兵营中传出，打击着守军的士气。

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更糟糕的是，绝望的情绪开始在民间蔓延。尽管马超斩杀了数个散布恐慌、意图投敌的奸细，但“城破之后，羌人屠城”的谣言依旧如同鬼魅般在街巷间流传。一些大户开始暗中囤积粮食，甚至有人试图贿赂守门军官，想趁夜缒城逃亡。

“大哥，南城抓获三个试图用绳索下城的富户，如何处置？”马岱带着一身血气来到正在巡视城防的马超面前，低声请示。

马超眼中厉色一闪，毫不犹豫：“非常之时，行非常之法！全部斩首，首级悬挂城门示众！告知全城，敢有动摇军心、私通外敌者，杀无赦！”

他的铁血手段暂时压制了内部的暗流，但也让城内的气氛更加压抑。冀城，在内外交困中，一步步走向命运的深渊。

正月十八，联军发动了开战以来最猛烈的一次进攻。显然，韩遂和彻里吉也意识到拖延下去于己不利，曹操和张辽的存在像两把利剑悬在头顶。

这一次，不再是单一的蛮攻。韩遂军主力在东门佯攻，吸引守军注意力，而真正的杀招，则是由羌王彻里吉亲自督战，集中了最精锐的羌人武士和数十架云梯，猛攻防御相对薄弱的北城偏西一段城墙。

战斗从一开始就进入了白热化。羌人如同疯了一般，不顾伤亡，前仆后继地攀爬。城头守军拼死抵抗，滚木擂石如同雨下，金汁（煮沸的粪便混合毒药）被倾泻而下，烫得下面的羌兵皮开肉绽，发出凄厉的惨叫，但后续者依旧踏着同伴的尸体向上猛冲。

一段城墙终于被悍不畏死的羌兵突破！数十名羌兵嚎叫着跃上城头，挥舞着弯刀疯狂砍杀，试图扩大突破口！

“庞德在此！羌狗受死！”

如同雷霆般的怒吼炸响，庞德率领着亲兵敢死队如同钢铁洪流般撞入羌兵之中！他手中大刀挥舞，势大力沉，每一刀劈下，必有一名羌兵连人带武器被劈成两段！鲜血和残肢四处飞溅，他如同战神附体，以一人之力，硬生生将羌兵的势头遏制住，率领部下奋力绞杀登城的敌军。

“快！堵住缺口！”马超在远处看到北城告急，立刻命马岱调动预备队增援，自己则张弓搭箭，连珠发射，箭无虚发，将几个试图从云梯上跳下的羌兵头目射落城下。

就在庞德即将肃清城头羌兵之时，城下羌将越吉，手持铁蒺藜骨朵，竟凭借矫健的身手，沿着云梯飞速攀上，猛地跃上城垛，骨朵带着恶风，直砸庞德后心！

“庞将军小心！”一名亲兵惊呼扑上，用身体挡住了这致命一击，口喷鲜血而亡。

庞德霍然转身，看到惨死的亲兵，双目瞬间赤红：“贼子敢尔！”他弃了手中已卷刃的大刀，拔出腰间佩剑，与越吉战在一处。两人都是力大沉猛之辈，兵刃碰撞之声震耳欲聋，周围士兵皆不敢近前。

激斗十余回合，庞德卖个破绽，诱越吉骨朵砸空，随即侧身进步，手中长剑如毒蛇出洞，精准地刺入了越吉的咽喉！越吉瞪大了眼睛，难以置信地看着庞德，手中骨朵落地，庞大的身躯轰然倒下。

主将战死，登城的羌兵士气崩溃，很快被清理干净。这一次最危险的攻势，再次被守军顽强化解。

然而，站在残破城垛边的庞德，看着城外依旧无边无际的敌营，以及城头上下堆积如山的双方尸体，沉重地喘息着。他身上的甲胄布满刀箭痕迹，鲜血浸透了战袍。勇武如他，也感到了深深的疲惫。冀城，还能撑多久？

联军久攻不下，伤亡日增，尤其是羌人损失惨重，彻里吉的耐心逐渐消磨殆尽，对韩遂的抱怨也与日俱增。韩遂焦头烂额，进退维谷。

就在这时，梁兴再次向韩遂“献策”。

“主公，冀城抵抗顽强，强攻损失太大，且恐迟则生变。”梁兴一脸“忧色”，“末将观冀城防守，马超、庞德皆依仗勇力，忙于四处救火。其城内，马腾病重，人心惶惶。或可……行分化瓦解之策。”

“如何分化瓦解？”韩遂忙问。

“可效仿当年楚汉相争，四面楚歌之法。”梁兴阴险一笑，“选派军中西凉籍士卒，尤其是原属马腾部、后被主公收编者，于夜间至城下哭诉，言说马腾病重将亡，马超刚愎自用，拖累全城百姓赴死，冀城旦夕可破……动摇其军心民心。同时，可射劝降书入城，许诺只要开城投降，只诛马超、庞德等首恶，余者不究，还可保全马腾家眷性命。”