这天下午的四合院，透着一股子邪门的安静。

日头懒洋洋地挂在天上，院里那棵老槐树的影子斜斜地打在地上，可平时最爱在树荫底下扎堆儿唠嗑的老娘们儿，一个都没见着。

中院的水池子边，秦淮茹蹲在那儿，面前是一个搓衣板，板上搭着棒梗的一件脏衣服。

可她那双手，就在衣服上头那么虚虚地放着，半天也没搓一下。

一双眼睛，跟长了钩子似的，不住地往垂花门的方向瞟，那眼底深处的焦灼和期盼，是怎么都藏不住的。

不远处，二大爷刘海中搬了个小马扎，坐在自家门口，手里摊着张报纸。

可那报纸拿倒了，他愣是半天没翻一页，一双小眼睛透过老花镜的上缘，贼溜溜地盯着同一个方向。

前院就更不用说了，三大爷阎埠贵家的算盘声儿，今天破天荒地停了。

他就坐在门槛上，脖子伸得跟个要下蛋的老鹅似的，耳朵支棱着，那副聚精会神的样子，不知道的还以为他是在听什么国家大事。

空气里，那股子山雨欲来的味儿，浓得呛人。

终于，墙根底下，几个假装纳鞋底、摘豆角的老娘们儿憋不住了，凑到了一块儿，声音压得跟蚊子哼哼似的。

“哎，听说了吗？王媒婆今儿个要来。”

“哪个王媒婆？就东街那个出了名的‘阎王催’？”

“可不是她嘛！嘴上抹了蜜，心比黄连苦。只要钱给到位，死的她都能给你说成活的！”

“她来咱们院干嘛？给谁说亲？”

一个消息灵通的胖大妈，拿手肘捅了捅旁边的人，朝着何家的方向，努了努嘴，脸上是幸灾乐祸的笑：“还能有谁？老何家那个厉害的丫头呗！听说啊，这次给找的，可是个顶顶厉害的人家！”

“哟！那可有热闹看了！就何雨水那个母夜叉的脾气，哪个男人降得住？这嫁过去，不得把婆家房顶都给掀了？”

“嘘……小点声！来了来了！”

话音未落，一阵略显刺耳的笑声，就跟那不抹油的门轴子似的，从垂花门外头传了进来。

只见一个圆滚滚的身影，扭着水桶腰，一步三晃地进了院。

来人穿着一身扎眼的红袄绿裤，脸上扑的粉，比城墙拐角的石灰都厚，风一吹，往下掉渣。

手里捏着一方半新不旧的印花手绢，一双精明的三角眼四下里一扫，院里所有人的小动作，都落进了她的眼底。