隧道口黑黢黢的，像一头巨兽张开的血盆大口。入口的混凝土拱门早已布满裂缝，枯死的藤蔓像衰老的皱纹，爬满了厚重的墙体。无人机缓缓降低高度，镜头对准隧道内部，热成像扫描同时启动。

传回的画面让人心头发紧。隧道深处是浓得化不开的黑暗，铁轨在入口不远处就消失了，被厚厚的淤泥与碎石覆盖。热成像显示内部温度均匀偏低，没有大规模的生物热源，但在最深处，几团微弱的冷血生物信号闪烁不定，或许是蛇，也可能是更大的节肢动物。隧道壁上的水渍清晰可见，部分区域甚至泛着水光，显然存在积水。入口处的结构还算完整，可深处的顶壁有几处明显的岩石剥落痕迹，像随时会落下的达摩克利斯之剑。

无人机随即转向右侧山坡。高空视角下，山坡上的遮蔽物少得可怜，只有零星的低矮灌木与裸露的岩石。无人机沿着预设路线模拟飞行，热成像扫描显示这片区域的生命活动极为稀少，但它的高度也提醒着两人——若是白天，任何在附近活动的人或设备，都能轻易发现这辆缓慢移动的“铁堡垒”。

无人机返航，数据汇总到主屏幕上。“隧道风险：结构未知，可能坍塌、积水，有低威胁生物，密闭环境下遇险难机动。”艾莉的总结客观冷静，“山坡风险：暴露性强，易被观测，缺乏掩体，地形复杂难行，还会耗费更多时间。”

林凡沉默着，目光在两段画面间来回移动，手指无意识地敲击着方向盘，权衡着利弊。暴露在开阔地带，是他们此刻最该避免的——伊甸的技术大概率拥有远程侦察手段，“剥皮者”的规模也意味着可能有巡逻队散布在四周。相比之下，隧道的危险虽未知，却至少能提供他们最需要的东西——隐蔽。

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“走隧道。”林凡的决定斩钉截铁，“风险可控。保持最高警戒，我低速前进，你持续扫描前方和顶部结构，一旦发现过不去的障碍或严重的结构问题，立刻后撤。”

“明白。”艾莉深吸一口气，将主监控画面切换到隧道内部探测模式，同时把一枚高亮度照明弹设为待发状态，以防万一。

“铁堡垒”再次启动，调整方向，朝着幽深的隧道口缓缓驶去。越靠近，隧道口就越像一个吞噬光线的黑洞，连风声到了这里都变得扭曲呜咽，仿佛有无数看不见的手在黑暗中拉扯。

就在车辆即将驶入隧道阴影的瞬间，林凡外骨骼头盔的目镜放大功能，捕捉到了隧道拱门内侧一个不起眼的角落——厚厚的灰尘与苔藓下，似乎藏着一道模糊的刻痕。

“等一下。”林凡立刻停车，“铁堡垒”在距离洞口几米处停下。他推开车门，外骨骼的液压装置在寂静中发出轻微的声响。走到隧道口，他伸手抹去那片区域的灰尘与苔藓，一道清晰的刻痕显露出来。