第32章 济府联援,阳谷寄情

“乔郓在济州府还好吧?”刘老汉问道,“听说那边粮商厉害,别让他受欺负。”

“没事,”苏婉笑着把红枣分给孩子们,“他说有王老爷和王姑娘帮忙,张万财不敢乱来。我给他寄了新的晕车药和防风寒的草药包,还把学堂的近况写了,让他安心。”

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她走到学堂的阅书角,把乔郓要的《农桑简易法》续篇整理好,准备让周林送去济州府。续篇里补充了晚稻种植技巧和经济作物的培育方法,是她和陈先生一起整理的,每页都画了插图,有的是她画的草药,有的是陈先生画的农具,生动易懂。

济州府的王家庄,乔郓正带着农户们调试改良耧车。王月瑶穿着短打布衣,挽着裤脚,跟着乔郓学推耧车。她力气不小,推得很稳,就是播种密度控制不好,耧车时不时撒多了种子。“别急,”乔郓扶住她的手腕,调整木栓的位置,“这个木栓控制种子流量,往前推是密,往后拉是疏,王家庄的土地肥沃,疏点好,不容易倒伏。”

温热的触感从手腕传来,王月瑶脸颊微红,却没躲闪,认真地跟着调整:“我以前只在书上看过耧车,没想到实际操作这么多讲究。你教的比书上讲的清楚多了。”

乔郓松开手,笑着递过一块帕子:“擦汗吧,这耧车看着轻,推久了也累。苏姑娘第一次学的时候,推了半亩地就胳膊酸了,后来练了三天才熟练。”

“苏姑娘也学过?”王月瑶接过帕子,“她真是全能,懂医术、懂农事,还能配药,你能有她帮忙,真是福气。”

乔郓想起苏婉在阳谷忙碌的身影,嘴角泛起浅笑:“她很细心,很多我没注意到的细节,都是她提醒的,比如捡麦穗、粮囤防潮,没有她,新政推不了这么顺利。”

傍晚,王月瑶带着乔郓去王家的粮行。粮行的仓库里,新到的竹匾整齐地堆着,伙计们正在晾晒收购的粮食。“这是按你的要求,把仓库垫高了半尺,铺了细沙和油纸,”王月瑶指着仓库的地面,“护种粉也撒了,保证种子不会发霉。另外,我联系了济州府的铁匠铺,让他们按你的图纸,打造五十具改良耧车,供试点村用。”

乔郓看着仓库里的布置,心里踏实不少:“王姑娘考虑得比我还细,有你帮忙,试点肯定能成。张万财要是敢压价,咱们就用王家粮行的渠道,把粮食卖到周边州府,他拦不住。”

正说着,周林从阳谷赶来,手里捧着个布包:“郓哥,苏姑娘让我捎来的,里面是新配的护苗粉,还有给你的棉袍——济州府比阳谷冷,让你注意保暖。她还说,学堂的孩子们画了农作图,让我带给你,说能给试点村的农户做参考。”

乔郓打开布包,里面的棉袍是半旧的青布面,袖口缝着细密的针脚——是苏婉补过的,护苗粉的陶罐上贴着小纸条,写着“每百斤种子拌四两,雨天加一钱”。最下面是一叠孩子们画的图画,歪歪扭扭的麦陇、耧车,还有拿着药粉的苏婉,旁边写着“苏姐姐和郓哥哥加油”。

王月瑶凑过来看,忍不住笑了:“孩子们画得真可爱,苏姑娘一定很受大家喜欢。”她看着乔郓小心翼翼把图画收好,眼底闪过一丝了然的笑意。

第二天一早,张万财的报复就来了——他让手下散布谣言,说阳谷的改良种子是“劣种”,种出来的麦子会苦,还让几个粮商联合声明,不收购试点村的粮食。王家庄的农户们慌了,纷纷来找乔郓和王月瑶。

“大家别慌!”王月瑶站在晒谷场上,手里举着阳谷的麦种和王家的陈粮,“这是阳谷的麦种,大家可以先种半亩试试,收成不好,王家赔!粮商不收,咱们自己的粮行收,价格比市价高半文!”

乔郓拿出苏婉寄来的粮质检测记录:“这是东平府粮署的检测报告,阳谷的麦子淀粉含量比普通麦子高两成,做出来的麦饼更筋道,根本不苦。张掌柜是怕咱们的粮质好,抢了他的生意,才故意造谣。”