小豆子和阿古拉也在灰烬里翻找,阿古拉突然大喊:“乔叔叔,俺们找到这个!”两人跑过来,手里拿着一块烧焦的木牌,上面刻着半截巨鲸图腾——正是巨鲸商会的标记。“是在仓库的西北角发现的,”小豆子补充道,“那里的灰烬最薄,好像是纵火的起点!”
乔郓心里有了答案:“是巨鲸商会的余党,勾结了聚珍仓的内部人员,纵火盗窃,想再次挑拨我们三方的关系。”他立刻下令:“周壮,带探兵顺着脚印追踪,寻找凶手的据点;石勇,带壮丁排查聚珍仓的所有管理人员和守卫,重点排查有前科或近期行为异常的人;王月瑶,你带着工匠营,清理火灾现场,寻找更多线索,同时修复仓库的防火设施;林冲,你协调三方人员,加强仓库周边的守卫,防止凶手再次偷袭;苏婉,你安抚受伤的守卫,同时分析火油树脂的成分,看看能不能找到更多线索。”
排查很快有了结果。聚珍仓的管理员刘顺,之前是赵坤的旧部,巨鲸商会覆灭后,他混进了聚珍仓当管理员,近期行为异常,经常偷偷外出。石勇带人去抓捕刘顺时,发现他已经不见了,只在他的住处找到了少量火油树脂和一串巨鲸商会的令牌。
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“刘顺肯定是内应,带着凶手藏起来了!”石勇气得攥紧铁链。周壮的探兵也传回消息,脚印一直延伸到戈壁边缘的“枯骨庙”,那里是巨鲸商会余党的常用据点。
乔郓立刻制定抓捕计划:“默罕首领,你带五十名西域护卫,从正面进攻枯骨庙;巴图鲁首领,你带草原骑兵,绕到庙后,切断凶手的退路;林冲,你带一百名壮丁,从侧面突袭,抢占庙顶的制高点;石勇,你带五十名壮丁,负责破门,解救可能被关押的人质;周壮,你带弓弩手,在庙周围的沙丘上设伏,防止凶手逃跑;王月瑶,你带着工匠营,准备‘烟雾藤球’和‘破石锤’,必要时摧毁庙门;苏婉,你在庙外设医点,准备急救;小豆子和阿古拉,负责传递信号。”
当天黄昏,众人抵达枯骨庙。这座破庙早已荒废,墙体斑驳,庙顶漏着洞,周围的沙丘上长满了枯草。周壮的弓弩手悄悄占据制高点,默罕的西域护卫摸到庙门附近,巴图鲁的草原骑兵则绕到庙后,形成合围之势。
“动手!”乔郓一声令下,石勇挥舞着破石锤,猛地砸向庙门。“哐当”一声,木门被砸开,里面的巨鲸商会余党和刘顺顿时慌了神,纷纷拿起武器抵抗。“杀!”默罕的西域护卫冲了进去,弯刀挥舞,与凶手展开激战;林冲的壮丁抢占庙顶,弓弩手射出密集的箭雨;巴图鲁的草原骑兵从庙后冲入,堵住了凶手的退路。
小豆子和阿古拉趴在沙丘上,看到庙东侧有两个凶手想逃跑,立刻摇响铜铃。周壮的弓弩手立刻调转方向,箭雨射出,将两个凶手射倒在地。
战斗持续了一个时辰,巨鲸商会的余党被全部抓获,刘顺也被石勇的铁链缠住,动弹不得。众人在庙后的地窖里,找到了被盗的玉石、丝绸和安息香,完好无损。
第二天,乔郓在聚珍仓前,公开审判了刘顺和巨鲸商会的余党。刘顺供认,是巨鲸商会的余党给了他黄金,让他作为内应,纵火盗窃,目标是高价值的玉石和丝绸,想让西域和草原部落误会中原,破坏通商联盟。乔郓下令,将他们押往京城处置。
为了防止类似的事情再次发生,乔郓宣布对聚珍仓进行改革:“第一,成立‘三方共管小组’,由中原、草原、西域各派三名代表组成,共同管理聚珍仓,货物入库、出库都要三方签字确认;第二,王月瑶带着工匠营,对聚珍仓进行改造,加装防火墙、了望塔,完善防火沟,在仓库内安装‘预警铃’,一旦发生火灾或盗窃,立刻报警;第三,加强守卫力量,由三方共同派人守卫,实行轮岗制,防止内部人员勾结外人;第四,建立货物登记制度,每批货物入库时,都要详细记录数量、品质、特征,由三方代表共同核对。”
王月瑶的工匠营很快开始改造聚珍仓。他们用青石加固墙体,在屋顶加装防火层,将防火沟挖得更深、更宽,还在仓库内安装了多个预警铃,连接到守卫室。李老爹的工匠营也赶来帮忙,打造了一批坚固的铁制货架,替换了之前的木质货架,减少火灾隐患。