洞庭湖深处的“雷霆”工坊，此刻正弥漫着一种混合着硫磺、金属与焦灼的气息。刘协蹲伏在那门历经三次重大改进的青铜火炮旁，指尖抚过尚带余温的炮管。射程突破六百步的狂喜已然沉淀，转化为更具体、更严苛的数据与问题。

“陛下，炮管冷却后，内壁发现三处发丝般细微的裂纹，均在膛线起始部位。”老匠师的声音带着疲惫与一丝惶恐，呈上最新的检测报告。

刘协接过报告，眉头紧锁。射程的提升是以炮管寿命为代价的。这时代的青铜冶炼技术，即便在他超越时代的配比指导下，也已逼近物理极限。他脑中飞速掠过现代材料学的知识——碳含量、晶相结构、热处理工艺……但在这个连温度精确控制都依赖老师傅经验的年代，很多想法只能是空中楼阁。

“不必惊慌。”刘协的声音沉稳，安抚着周围工匠紧绷的神经，“找出问题，便是进步。裂纹集中在应力最大处，说明我们设计的膛线加深方案，对管壁强度要求更高了。”他拿起炭笔，在一旁的黑板上迅速勾勒，“这里，膛线起始段的过渡弧度再放缓百分之二十。另外，尝试在铸造时，于此区域预埋冷却铁芯，形成局部激冷，或许能提升表层金属密度。”

工匠们围拢过来，仔细听着这闻所未闻的“激冷铸造法”，眼中既有困惑，也有被点燃的求知欲。天子总能提出这些看似异想天开，细思却暗合物理之妙的法子。

“还有，”刘协指向那粗重的炮身，“机动性太差。下次铸造，尝试将炮耳前移，设计一个可以快速分解结合的炮车底盘，要能用四匹马，甚至八匹马拉动。未来，它不能只固守一地，需能随军移动。”

“移动？陛下，此物重逾千斤，这……”工部尚书面露难色。

“想办法！”刘协语气斩钉截铁，“木轮不行就包铁，道路不行就修路！朕要的，是能出现在任何需要它的战场上的‘战争之神’，而非固定在墙头的铁疙瘩！资源、人力，朕给你们优先调拨！”

技术的优势一旦停滞，便会被追赶甚至反超。曹操的“格物院”绝非摆设，孙权也在拼命学习。他必须保持代差的压力。

离开工坊，刘协立刻召见了徐庶和庞统。他将火炮进展与瓶颈简要说明，随即话锋一转：“‘雷霆’虽利，然成型尚需时日，且耗费巨大，难以速成。眼下破局，仍在于‘势’。子龙入蜀，情况如何？”

徐庶呈上一封密报，面色凝重：“陛下，子龙将军已秘密抵达成都，并通过‘南越商行’的渠道，与张松接上了头。然而，情况有些不顺。”

益州，成都。

赵云扮作来自荆楚的药材商人，凭借着“南越商行”精心准备的重礼——一面晶莹剔透的大型玻璃镜，以及几盒纯度极高的雪白糖霜，终于敲开了益州别驾张松府邸的大门。

张松其貌不扬，身材短小，但眼神锐利，透着精明与不得志的郁气。他抚摸着那面能将人毫发毕现照出的玻璃镜，眼中闪过一丝贪婪，但很快被谨慎取代。

“赵东家远道而来，所为何事，不妨直言。”张松屏退左右，开门见山。

赵云按照预定计划，并未直接暴露身份和全部意图，而是以荆南大商贾代表的身份，提出希望与张松合作，垄断部分蜀锦对外销售，并许以惊人分成。

张松听完，嘿嘿一笑，枯瘦的手指敲着桌面：“赵东家好大的胃口。只是，益州之事，非张某一人可决。州牧府内，盯着这块肥肉的人，可不少啊。”他话锋一转，试探道，“听闻荆南那位天子，近来风头很劲？连张文远这等悍将都投奔了去。却不知……其志在荆南一隅，还是……另有乾坤？”

赵云心中一动，知道正题来了，谨慎答道：“陛下乃汉室正统，志在扫平奸逆，光复汉室。然曹操势大，孙权虎视，故暂居荆南，积蓄力量，以待天时。”

“光复汉室……好大的旗号。”张松语气带着一丝不易察觉的讥诮，“然则，刘季玉（刘璋）亦是汉室宗亲，坐拥益州天府之国，带甲十余万，何以未见其有‘光复’之举？非不能也，实不愿也。这乱世，守成已属不易，进取……，风险太大。”

他顿了顿，压低声音：“赵东家，明人不说暗话。你家陛下若真想‘合作’，空口白牙，恐怕难以取信于人。刘季玉虽暗弱，然益州并非无忠臣良将。王累、严颜等老臣，对汉室忠心耿耿，可也首先忠于刘璋。没有足够的‘诚意’和‘实力’，想在这益州掀起风浪，难！”

赵云听出了张松的言外之意：他是在待价而沽，也在观察刘协究竟值不值得他冒险投资。仅仅商业利益和空泛的大义名分，不足以打动这只老狐狸。

“那张别驾以为，何为‘诚意’？何为‘实力’？”赵云沉声问道。

张松眯着眼，慢悠悠地道：“听闻荆南有‘雷火’之利，能开山裂石？有‘镇海艨’巨舰，能横行江河？这些……或许算得上‘实力’。至于‘诚意’嘛……”他意味深长地看了赵云一眼，“若陛下能设法，让那盘踞汉中的张鲁，近期无暇南顾，让我益州西线安稳些许……这便是天大的‘诚意’了。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

赵云心中凛然。张松这是在出难题，也是在试探刘协的影响力能否延伸到汉中。同时，这更是一个极其危险的提议，一旦刘协对张鲁有所动作，无论成败，都可能打草惊蛇，让刘璋警觉。