另一位骨干会意：“先生是想借此事立威，既扬大王之名，又断了旁人觊觎西凉的心思？”

“正是。”李儒颔首，眼中闪烁着算计的光芒，“告诉那些传消息的人，把话说得明白些——凉王回来了，西凉的刀，还利得很。谁要是不长眼，鲜卑就是例子。”

众人齐声领命，正要退下，李儒又唤住他们：“等等。”他沉吟片刻，补充道，“顺带提一句，大王不日便回长安。让那些等着看西凉笑话的人，趁早收了心思。”

骨干们退去后，李儒望着窗外漫天风雪，嘴角勾起一抹冷笑。中原的浑水，也该被西凉的铁骑搅一搅了。大王归来，这天下的棋局，该换个下法了。

随着天师道的信使快马四出，马超横扫草原、尽灭鲜卑的消息如惊雷般滚过中原大地。岁末的炊烟刚在各州城升起，这则消息便搅得天下诸侯坐立难安，连年节的喜气都淡了几分。

益州成都城内，刘璋正对着案上的军报沾沾自喜。这两年，张任率部猛攻葭萌关，传回的战报总说“西凉军徒增损伤”。刘璋捻着胡须笑道：“都说马超如何了得，依我看，也不过如此。我益州地势险要，他纵有铁骑，也难踏进一步。”

话音未落，亲卫跌跌撞撞闯了进来，手里举着一封急报，脸色发白：“主公！北方急报……马超……马超在草原灭了鲜卑，据说……据说杀了百万部众！”

刘璋脸上的笑意瞬间僵住，一把夺过急报，手指颤抖着展开。上面的字迹潦草却刺眼——“凉王亲率西凉铁骑北击鲜卑，三月荡平其王庭，狼居胥山以南再无鲜卑踪迹，西域诸国皆遣使称臣……”

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“啪”的一声，急报从他手中滑落。刘璋瘫坐在榻上，喃喃道：“百万……他竟有这般兵力？那……”

他猛地反应过来——张任攻了两年都未能得手，哪里是西凉军弱，分明是马超根本没把益州放在眼里，主力竟早已转战草原，还立下如此惊天功勋！

“完了……完了……”刘璋额头冒汗，只觉得后背发凉，“他若回身南下，以他灭鲜卑的势头，我益州……我益州如何抵挡？”

帐内的文武官员也炸开了锅，有说“当速罢兵，向凉王示好”的，有说“应加固关隘，再请南中援军”的，吵作一团。刘璋却什么也听不进去，只望着北方，眼中满是惊惶——那个被他小觑的西凉霸主，正带着横扫草原的余威，即将返回长安。这个年，怕是再也过不安稳了。

襄阳城外，刘备的营帐里灯火通明，地图上密密麻麻插着的小旗，标注着双方的攻防态势。他正与庞统商议攻城策略，亲卫匆匆进来禀报了马超横扫草原、立不世之功的消息。

刘备捏着那份简讯，手指微微发颤，良久才松开手，苦笑着摇了摇头。庞统见状，挑眉道：“主公，马超此人，倒是块璞玉，可惜被乱世磨得锋芒太露。当年若能为朝廷所用，北方何至于乱成这般模样？”