古河道血葬第三日，西征大军拔营西进，沿焉耆官道直趋轮台。

龙骧军甲等第二师，依战时规制列纵队而行：第一旅旅帅陆冲率本旅先锋团为前哨，前出主力十里，以散兵线铺开搜索。

每一里设一处观察哨，旗语与快马双轨回报敌情；左右两翼各配属一个骑兵总旗，前出十五里搜剿戈壁荒滩，防敌侧袭。

师帅张卓霖率本师主力为中军，以团为单位结成方阵，师属炮兵营随中军行进，随时可架炮射击。

副帅李定国亲率龙骧军近卫营，寸步不离太子帅帐，专司护卫，后军押解弹药辎重，沿途修缮驿道，保障粮道畅通。

自入焉耆地界以来，沿途尽是被焚毁的屯堡、荒芜的田地。

大军一路收拢逃难的汉民，李承业每日亲自接见幸存者，记下乱匪桩桩血债，眉眼间的冷冽不断堆积。

这日辰时刚过，大军行至轮台以东三十里戈壁，前哨观察哨忽然打来旗语——前方十里黑石关，发现乱匪大规模设防。

几乎同时，前哨快马奔回，骑手滚鞍下马，被亲卫引至帅帐前单膝跪地：“报太子殿下！先锋团抵近黑石关侦查，关墙上火枪营垒密布。

关前木栅后绑有大量汉民百姓，陆旅帅已率先锋团就地构建防御阵地，不敢轻进，特请殿下军令！”

李承业闻言，把手按在腰间定业剑上，当即下令：“全军就地结成防御方阵，师属炮兵营前出开阔地，架炮标定射击诸元。

张卓霖带炮营营官，随我至前沿观察，另遣三个侦察总旗，分三路渗透侦查，务必查清关内兵力、火炮配置、粮草囤积点，以及周边援军动向，一个时辰内回报！”

“末将遵令！”陆冲躬身领命，转身遣亲兵传令。

不过一刻钟，全军便结成严整的步兵方阵，十二门野战炮已在前沿架好，炮口斜指黑石关方向。

不到数个时辰，三路侦察总旗先后返回，带回了确实情报。

通过抓回两名落单的乱匪后勤兵，标准化审讯后确认：黑石关守将为天方教教长尤素夫，收拢焉耆境内所有流窜乱匪共计一万八千人。

主力装备为火绳枪、弯刀，仅大小二十余门老旧火炮，关内囤积了足够三月的粮草，摆明了要凭险死守；

并且关前木栅前三排错落绑着，周边十二屯汉民百姓，共计四千二百多人全为老弱妇孺，直接挡在火炮射击路线上。

关墙设三十二个火绳枪火力点，八门炮架于关楼之上，稍有异动便会对百姓下手。

随着情报逐渐完善，在西侧戈壁截获了乱匪的信使，搜出密信，尤素夫早已派人向准噶尔汗王僧格求援，三千准噶尔骑兵已过葱岭，最迟明日午时便会抵达黑石关。

关键是，侦察总旗探明了一条隐秘路径，黑石关北侧有一条干涸古河道，宽可容四人并行，直通乱匪后营，因常年被黄沙覆盖极少有人知晓。

乱匪仅在道口设了一个十二人的了望哨，无游动哨位，守备看似极为空虚。

帅帐内牛油灯烧得噼啪作响，李承业站在舆图前，听着帐内众将的战术推演，一言不发。

张卓霖指着炮队绘出的关防图，眉头紧锁：“殿下，乱匪在关前绑定百姓，即便我方有绝对的实力，乱匪必然会先杀了百姓，就算赢了我们也将失去西域民心。

可若是围而不攻，等准噶尔骑兵一到，我们腹背受敌，必陷被动。”