他不再绕圈子，直接开口，这次用了旧称，语气却平淡得像在谈论窗外无关紧要的天气：“说吧，皇兄，”这两个字从他口中吐出，带着一种奇特的、既亲昵又疏远的质感，

“不在京中颐养天年，含饴弄孙，万里迢迢，还带着太后与……诸位太妃，来到我这偏远的夜王府，究竟所为何事？” 他刻意在“诸位太妃”上微微停顿，目光似有若无地扫过暖阁的方向。

就在这时，一名身着淡雅衣裙的侍女悄无声息地端着茶盘进来，动作轻捷地将两杯刚沏好的热茶分别放在南宫溯和南宫澈手边的矮几上，然后躬身，脚步轻盈地退了出去，全程没有发出一点多余的声响。安福依旧守在门口内侧，眼观鼻，鼻观心，如同入定。

南宫溯并未立刻回答弟弟的问题。他伸出骨节分明、修长却已见岁月痕迹的手，端起身侧那杯热气袅袅的清茶，白瓷杯壁传来的温热熨帖着指尖。

他低头，轻轻吹开浮在水面的两片碧绿茶叶，目光落在微微荡漾的茶汤上，仿佛那里面有什么值得深究的奥秘。

他抬眼，迎上南宫澈那探究的、带着一丝隐晦压力的目光，书房内的空气仿佛因这无声的对视而微微凝滞，只有炭炉上茶壶持续的、细微的沸腾声，以及檀香燃烧时偶尔发出的极轻的“噼啪”声，在寂静中回响。

南宫溯终于缓缓开口，声音不高，却清晰地传入南宫澈耳中：“京中……固然繁华，却也喧嚣。待得久了，难免想起年轻时读过的那些山水志异，心向往之。”

他顿了顿，啜饮了一小口茶，感受着那微苦回甘的滋味在舌尖蔓延，继续道，

“这大辰的万里河山，孤曾在舆图上看了无数遍，却终究是纸上谈兵。如今卸下重担，一身轻松，便想着出来走走，亲眼看看这各地的风土人情，百姓生计。你皇嫂他们在宫中久了，也想出来散散心。看看春日的江南烟雨，夏日的塞外草原，秋日的边关冷月，还有这……冬日的南国苍翠。”

他的话语平和，带着一种历经世事后的通透与宁静，目光坦然地看着南宫澈：“至于乾安城，确实是顺路。南下岭南，这里是必经之路。想着你在此地就藩多年，我们兄弟……也确实许久未见。于公于私，既然到了你的地界，总该来见上一面。”他放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“怎么，不欢迎我这不请自来的兄长来叨扰几日？”