车上堆满了烧焦的粮食——黑乎乎的麦子，烧成炭的米粒，还有被火燎过的粮包碎片。

牛车从城门口一路走到城东街，又从城东街走到城西巷，从城南坊走到城北集。老李的人跟在牛车旁边，一声不吭，只是沉默地走着。可那些烧焦的粮食，比任何话都管用。

百姓们围上来，看着那些焦黑的粮包，有人蹲下来用手扒拉，有人捧起一把烧焦的麦子，放在鼻子底下闻。焦糊味还在，呛得人直咳嗽。

“真的是粮食……烧成这样了……”

“这么多粮食，得够多少人吃啊……”

“大王子……真打败了？”

没有人回答。可答案，所有人都看见了。

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恐慌像瘟疫一样，在孔雀城里蔓延开来。百姓们聚在街头巷尾，七嘴八舌地议论。有人哭，有人骂，有人蹲在墙角一言不发。

“我们的粮食啊！我们家交了八成，全家的口粮都被征走了！”

“交粮的时候说得好好的，送到前线给将士们吃。现在呢？烧了！全烧了！”

“大王子这是要把我们都逼死啊！”

“嘘——小声点，你不要命了？”

“我怕什么？粮食没了，横竖是个死！”

阿苏那留在孔雀城的亲卫们试图压制，在街巷里巡逻，抓了几个说话最凶的，关进了大牢。

可流言这东西，越压越厉害。你抓了一个，十个站起来；你抓了十个，一百个站起来。百姓们不敢当着亲卫的面骂，可背地里，骂声越来越大。

不只是百姓，大臣们也坐不住了。

相国拓跋荣把自己关在书房里，一整天没有出门。

不知为什么今天白天的事让他突然想起阿洛谣。那个被关在雀翎天居里的公主，那个他以为早就被所有人遗忘的女人。他一直以为，她不过是个被折断了翅膀的金丝雀，关在笼子里，什么都做不了。

可现在，他忽然不那么确定了。青石岭的伏击，孔雀城里的流言——这一切，会不会跟这位关在牢笼里的公主有关。

第二天晚上，阿洛谣让柳娘派人，把一封信送到了孔雀城每一位大臣的府上。信不长，字迹清秀，是阿洛谣亲手写的。

“阿苏那粮草被焚，前线溃败已成定局。诸位大人皆是南蛮栋梁，曾为先王效力。如今阿苏那大势已去，诸位何去何从，当早做决断。若愿归顺本公主，本公主既往不咎，诸位官爵不变，家产不没收。若执意追随阿苏那，待本公主出天居之日，便是清算之时。”

信送到的时候，大臣赵明远正在书房里喝茶。他看完信，手一抖，茶盏摔在地上，碎成了几瓣。他盯着那封信，盯着上面的字迹，后背一阵一阵地发凉。

阿洛谣——那个被关了两年多的公主，那个他以为这辈子都翻不了身的女人——她居然还活着，居然还在谋划，居然还能把信送到他桌上。

他想起青石岭的伏击。

他想起孔雀城里的流言。他想起那些烧焦的粮食。

这一切，都是她做的。

她被关在雀翎天居里，出不去，见不到人，可她居然能调动人手，能烧掉赤羽的粮食，能在孔雀城里掀起这么大的风浪。这个女人，比阿苏那可怕多了。

赵明远站起身来，在书房里来回踱步，走了十几圈，终于停下来，把信重新拿起来，又看了一遍。

然后他拿起笔，在信的末尾写了两个字——“愿归。”他把信交给等在门外的柳娘，柳娘看了一眼，点了点头，消失在夜色里。

那一夜，像赵明远这样的人，不止一个。

孔雀城里有品级的官员，大大小小四十七人。

当天晚上，有二十九人送了回信过来，表示愿意归顺阿洛谣。有十二人没有回信，也没有表态。还有六个人，不但没有回信，还把信送到了阿苏那留在孔雀城的亲卫那里。

阿洛谣坐在雀翎天居里，面前摊着一张纸，上面写着那十八个人的名字——十二个没有表态的，六个告密的。柳娘站在她面前，低着头，不敢说话。

阿洛谣看着那些名字，一个一个地看过去。她的脸上没有表情，可她的眼睛，冷得像冬天的寒潭。

“十二个观望的，六个告密的。”她的声音很轻，轻得像在自言自语，“观望的，是还在等，等阿苏那翻盘。告密的，是铁了心要跟阿苏那走到底。”