“一开始就是一男一女,啥也不穿的，能有啥好事……”
“说啥呢，老陈,还不过来吃饭了？”
妻子从屋外探头进来喊了一声,又掉头呵斥几个孩子，“还不都去端菜端饭，你们都是死人啊,不叫不动弹,手里端的是书？我看是火砲蛋,一刻都放不下来，放下来就要炸死了！”
嘴巴里这么夹枪带棒的讥讽着，手底下动作倒是不慢，捧出一个大海碗来，里头是已经煮好了，又在凉白开里过了一遍的米粉，堆成小山一般十分的醒目，砰地一下顿到桌上,叉着腰揩了揩汗,孩子们这会儿也已经放下书,钻到屋子后头的露天厨房，把炒好的码子端过来了：酸豆角炒咸鱼松、蒸的黄鱼鲞、青椒炒花枝、油汪汪的五花肉，肉少酱多,汤里沉沉浮浮的是虎皮卤蛋，还有大量辣椒段。青菜就更简单了,小青菜下水断生，脆气犹在，黄豆芽、黄瓜丝也拌了一大冰盘,堆成小山一般。陈太太等菜都端完了，也没有坐下，站在桌边喘了一会气，又擦了擦额上的汗珠，这才抱怨道，“我这不是给自家做饭，我是在食堂上工呢！你们这些小崽子们，啥用没有，就知道吃！”
陈家的孩子是多，而且话少，大概是因为母亲把他们的话都抱怨光了的缘故，一个个都默不作声，只是排队往自己碗里夹米粉，随后又拿调羹去舀码子，素菜是随便他们夹的，海鲜陈太太也不太管束，但五花肉她护在自己的臂弯里了，一个人舀一个卤蛋，再浇两勺肉汤，剩下的五花肉，她舀了一大勺加给陈主任，再分给儿女们各人几粒，余下的残汤倒进自己碗里，“吃吧！”
孩子们立刻狼吞虎咽起来，陈主任把自己碗里的肉粒挑拣出来，夹给妻子，赔笑道，“辛苦辛苦——这几天市场菜价怎么样？”
“吕宋这里，能有什么不妥的？也就是台风那些天，海鲜价格会涨，其余时候都是那个价。”
陈家孩子多，饮食上是个大开销，陈太太对于吕宋的菜价还是满意的，不过，她这样的女人，只会在外头应酬时说些好话，在自己家里是绝不会露出赞许来的，似乎强忍着勉强不抱怨，已经是她的极限了。不过，说菜价总还比说别的更能讨她欢心一些，她平时生活里除了这个也没太多别的了。
“面粉倒是真的贵了，别的物价挺稳定，肉——反正一向都是贵的，倒是兔子看着有人在卖，也不算贵，比猪肉便宜些，就是懒得收拾，一次那么一只两只的，够谁吃？今天老七挺机灵，下学了去钓鱿鱼，还挖了几只虾带回来，刚才叫他们分着一人吃了一口。”
“去海边了？”陈主任上下打量了一下儿子，微微皱了皱眉，对着几个小的叮嘱，“你们可不要学哥哥，放学了就立刻回家，不许在外头游荡，不许去海边，海边有洋番抓人，他们脸上都有大泡，抓着你，你们身上也生出水泡来，家里人就不能要你了！”
“听到了没有！”陈太太在一边帮腔喝问，几个七八岁的孩子们都忙脆声应诺，“知道了，爹。”
“知道了，大伯爹！”
至于更小的，五岁以下的那些，他们放学是专门编队用绳子拴着一个个回家的，且还不用担心这些，只要大的不带去，他们没有能力走上半个多小时到海边去，因此，陈主任是望着大孩子们的，见他们都点了头，方才满意地嗯了一声，埋头吃米粉，孩子们你看看我，我看看你，都是暗地里吐舌，更不敢说话了，陈家的饭桌上由此寂然了下去，获得了大人们梦寐以求的清静。
和一些热闹爱说笑的家里不一样，陈家的家庭氛围不算开朗，他们家在屋子里一向是不怎么说话的，大概是因为人多的关系，谁都开口就太喧闹了，往往只有陈太太发号施令的声音，这里与其说是个家，倒不如说更像个压抑的军营，十二个孩子分成两个屋，男孩女孩各一间，睡的当然是通铺，属于自己的地方很少，天一黑就去洗澡擦身，躺下睡觉，所以他们的时间很紧张，如果天黑前没有做完作业，就得到父母屋里来借亮，陈家的孩子都异常勤快，从不拖欠作业，就是因为不想在父母的凝视下绷着头皮抄抄写写。
“小七的成绩怎么样的？”
孩子们洗澡，都是大的帮小的，再自己洗，女孩儿那里，陈太太还能帮一把，男孩子那里就要看陈家老大的了，他已十四岁了，算是个小大人，也能帮得上母亲的忙，陈主任在家中享有绝对的特权，家事是不需要他来沾手的，难得在家吃晚饭，吃完了便入屋点灯，爱忙什么忙什么，直到陈太太自己也洗完澡，擦着头进屋，才问着妻子，“这一向月考都多少名？继续升学的希望有没有？”
这陈太太可就不清楚了，孩子多了，哪记得住那些？她没好气地道，“你这个当爹的都记不住，还问我？”
她怒气冲冲地把梳妆匣打开了，扯开一个抽屉，“成绩单反正我都收在里面了，你自己翻吧！我哪还顾得了这些！”
陈主任一贯是不会和妻子争吵的，他从抽屉里抽了几份成绩单来看，微微摇头，有点儿发愁：“果然成绩不好，他也十岁了，家里又不是饿着他了，成天就想着那口吃的，也不学学哥哥姐姐，把心思放在学习上，以后一辈子都不愁吃穿！”
“也不知道像谁，他爹倒也是秀才，娘还是书香人家的小姐哩。”
陈太太听丈夫这么一说，也有点犯难，“我们家如今进城了，他从小也没干过农活，长大了找不到活儿，打发不出去，难道还赖在家里，吃一辈子白饭？”
这可是陈太太绝对无法容忍的事情，想起来她就发寒噤，咬牙切齿，“不行，得盯着他读书，他那个脑子，吏目是考不起的——怎么也得读到初级班毕业，你托个关系，让他进印刷厂做小工，那好歹也是个饭碗！”
这么说，她的态度就端正起来了，陈主任十分欣慰，也是一阵心累：陈太太就是一头倔毛驴，直接让她不要鼓励小七去海边消磨时间，要多花心思念书，她有得是话来顶嘴，非得和他对着干才行。就是要让她自己看到了利弊，仿佛这是她自己生出的念头，陈太太才会上心。