一天深夜，老金沟的风雪稍歇，只剩寒风卷着雪沫子在巷子里打旋。

朱开山趁朱传义睡熟，轻手轻脚溜出金夫木屋，独自从暗影里绕到大黑丫头开的酒馆前。

门帘一挑，裹着一身寒气进去，他找了个靠里的角落落座，冲伙计老果子抬了抬下巴：“来瓶高粱烧，不用菜。”

老果子麻利地端来酒坛和粗瓷碗，满上烈酒。朱开山捏着碗，默默抿着，酒馆里昏黄的油灯晃着光，老艺人坐在角落敲着关东大鼓，鼓点沉沉，唱的正是当年义和团扶清灭洋、血洒疆场的悲壮故事。

那唱腔悲怆，字字戳心，朱开山听着听着，指尖攥紧了碗沿，过往的烽火岁月翻涌上来，眼眶不觉发热，两腮早已浸满泪水，却硬是没发出半点声响。

冷不丁，酒馆的门被一脚踹开，一队巡兵挎着刀闯了进来，靴底踩在木板上咚咚响。

唱大鼓的老艺人瞬间噤声，慌忙收拾起鼓板，弓着腰溜到后厨。酒客们也都敛了声气，埋着头不敢吭声。

朱开山心头一凛，忙把脸往碗边埋了埋，借着灯影遮住眉眼。

巡兵们粗声粗气地巡查一圈，带队的小头目瞥着大黑丫头，沉声道：“有没有闲杂人等？”

大黑丫头倚着柜台，脸上挂着从容的笑，摆手道：“哪能有呢？都是老金沟的淘金汉，老人儿个个面熟，新来的也都在金柜填册报了名，根根苗苗都清着呢。”

小头目皱着眉叮嘱：“但凡有可疑的，立马报官，敢隐瞒，仔细你的酒馆！”

“那是自然，官爷放心。”大黑丫头连声应着，送巡兵们出了门，才回身放下门帘，拍了拍胸口。

酒馆里的气氛松快些，大黑丫头却径直走到朱开山桌前，俯着身搭讪：“这位大兄弟，瞧着面生，才来的老金沟？”

朱开山抬眼，淡淡应了声：“嗯。”

“贵姓大名？”

“免贵姓朱，旁人都叫我朱老三。”朱开山端着碗，指尖摩挲着碗沿，神色淡然。

大黑丫头眼波一转，似笑非笑：“朱老三？那和戏文里唱的朱开山，倒是本家呢。”

朱开山心头一动，面上却半点不露，扯着嘴角笑：“老板娘说笑了，草民一个，哪敢跟那般人物沾边。”

“老家哪旮旯的？”大黑丫头又问，手撑着桌沿，目光似有若无地打量着他。