大金粒立马接话：“别别，该我请！就当给老朱压压惊，谢你大人有大量不跟我计较，这酒必须我做东！”

次日一早，金夫们正扛着家伙在河套忙活，远处突然传来马蹄声，一群土匪的马队疾驰而来，搅起漫天尘土，气势汹汹。

最扎眼的是，一匹马后还拖着一具老人的尸首，衣衫破烂，血肉模糊，看得人心里发怵。众金夫都停了手里的活，心头一紧，从各处围过来，盯着停下的马队，大气都不敢出。

小金粒挨着朱开山，腿肚子直打颤，凑到他耳边悄声嘀咕：“我的妈呀，这是咋了？也太吓人了……”朱开山阴沉着脸，眉头紧锁，一言不发。朱传义倒是心里门清——定是这老人藏金私逃，被土匪抓住了，这是杀鸡儆猴。

金大拿见状，慌忙跑过来，对着土匪头子说起了黑话：“你是谁？”

“我是我。”

“压着腕！”

“闭着火。”

“从哪盘过来？”

“呼兰哈卡。”

“草干空干？草干富水，空干连海，不空不干，齐根草卷？”

土匪头子没再接黑话，扯着嗓子道：“谢了。你是这儿的大柜？”金大拿躬身应道：“正是。”土匪头子扬着马鞭，指了指地上的尸首，厉声道：“那好，没你们的事。大伙儿都看好了，这老东西是个淘金的，山东棒子，不是你们金场的人。他想把去年淘的沙金带出去回山东，这就是找死！”

朱开山面色漠然，眼底却藏着冷光；朱传义一脸镇定，只是指尖微微攥紧；一旁的小金粒早已吓得脸色惨白，不敢再看那尸首。大金粒、牛得金、老烟儿等人也神态各异，有惊惧，有惶恐，还有一丝藏不住的后怕。