里屋捧出个黄铜匣子，一尺长，巴掌厚，老字号的暗锁，钥匙穿绳挂在仓爷脖子里，贴肉藏着。

账册放进匣底，上头压两张地契，落锁，钥匙塞回衣领。

当夜仓爷没叫人，自己烫了半壶酒，一盅一盅喝干。

“他李岗的命根子，在我匣子里躺着。”

打那天起，匣子不离身。

白天搁手边，夜里塞枕头底下。

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赏钱第三天到老蔫手里，二百块，红纸包着。

老蔫捏着红纸包，手还是抖。

当天夜里，红纸包原样进了赌坊账房，转天晌午，摆上李岗的桌。

孙大勇看得直咂舌。

“科长，仓爷掏二百块买您一本账，钱转一圈，又回咱桌上。”

“他买的不是账，是根绳。”

李岗把红纸包码进木匣，“他出了钱，出了力，回头自己往脖子上套。”

夜里，干部楼。

秦淮如歪在床头，手搭在隆起的腹上，翻着合作社的真账。

“这回的饵，下得比上回深。”

李岗坐到床边，替她掖了掖被角，没接话。

灯花爆了一下，笑意在灯影里荡了荡。

秦淮如把账合上。

“深了好。深了，才拽得动人。”

三天后，老蔫给二掌柜续茶，把话学了。

“李科长这几天，吃得香，睡得沉。前儿晌午我送库单过去，他歪在椅子上，喊了两声没醒。”

话过二掌柜的嘴，进了砖塔胡同。

仓爷挥退二掌柜，一个人坐在灯下。

桌上摊着师爷记的纸条，拢共一句：李科长最近睡得很沉。

仓爷盯着“睡得很沉”四个字，看了半宿。

丢了命根子的人，该吃不下睡不着，满世界翻箱倒柜。

设局下饵的人，该支棱着耳朵，等他这边的动静。

睡得沉，说明账还在砖缝里躺着。

睡得沉，说明天底下没第二个人知道那册账。

越睡得沉，账越真。

仓爷起身，从枕头底下摸出黄铜匣子，开锁，把纸条放进去，压在账册上头，重新锁好，塞回原处。

灯吹灭了。

黑暗里，他侧过身，一只手搭在枕头上，隔着枕面，一下一下地拍。

哄孩子入睡的架势。