楚王赵元朗，今年四十五。

中等身材，面容清瘦。

下巴上留着一撮修剪得，整整齐齐的短须。

他站在王府正厅的窗前，手里还捏着，那封桥头校尉送回来的信。

信上的字不多。

可每一个字，都是十分的烫手。

皇帝来了。

大楚的皇帝赵毅，跑到他赵元朗的地盘上来了。

赵元朗在荆襄，经营了整整二十年。

这片地盘上，每一亩田产多少粮，每一座城池驻了多少兵，哪条河能走船，哪座山能设伏，他全装在自己的脑子里。

整整二十年了。

他把荆襄打理得，跟铁桶一般了。

税收留一半，上交朝廷一半。

不争不抢、不惹事、不出头、听朝廷的话。

日子过得比京城里，那些勾心斗角的大臣们，要舒坦的多了。

可现在的问题是，皇帝跑到他家门口来了。

这大好的日子，一下子就要到头了。

赵元朗把信放在桌上，在正厅里来回踱步。

他身边只有一个人。

王府首席谋士，姓孙。

一个白胡子老头，瘦得跟竹竿似的，但脑子比谁都好使。

赵元朗把情况，原原本本说了一遍。

老孙坐在椅子上，捋着那把白胡子，半天没吭声。

赵元朗走了，七八个来回，终于停下来。

“老孙，你倒是说句话。”

老孙把胡子捋到底，慢悠悠开了口。

“王爷，这事儿吧，接也不是，不接也不是。”

赵元朗的脚步顿了一下。

“你把话说清楚一些。”

“接了的话，咱们就等于跟华夏军，公开撕破脸了。”

老孙竖起一根手指。

“华夏军刚灭了大楚主力，十几万人说没就没了。”

“以他们现在的兵力和装备，打荆襄的话——”

他停了一下，斟酌了一个词。

“不费什么力气，最多是不熟悉地形，和百姓们问一问，也就清楚大概了。”

赵元朗没说话。

这个道理他不是不懂。

“不接呢？”

老孙竖起第二根手指。

“不接的话，咱们就是抛弃，自家的皇帝了。”

“不忠不义四个字，传出去之后，宗室里头会怎么看您？”

“天下人会怎么看您？”

“而且——”

老孙的声音，压低了半分。

“万一赵毅将来翻了盘呢？”

“第一个清算的，也就是您赵元朗。”

赵元朗站在原地，两只手背在身后，十根手指绞在一起。

他最怕的结果，就是这种局面。

左边是悬崖，右边是深渊。

往哪边迈都是死。

“那老孙你说，我到底怎么办？”

老孙没有直接回答。

他端起茶碗抿了一口，放下来。

“先接进来。”

赵元朗看着他。

“面子上的功夫，咱们要得做足了，别让人挑出麻烦来。”

老孙慢条斯理地说。

“他现在还是皇帝呢，这身份摆在那儿。”

“您要是连门，都不让他进的话，底下的人会怎么想？”

“人心会散的。”

赵元朗沉默了好一会儿。

他走到窗前，看着院子里，那棵老槐树。

树叶被风吹得哗哗响。

“行。”

他转过身。

“去准备吧。”

“按迎接天子的规格来。”

“但锣鼓就不要敲了。”

老孙点了点头。

锣鼓一敲，动静就大了。

消息传出去，华夏军的探子，用不了三天，就能知道皇帝，跑到这里来了。

赵元朗不想，那么快就暴露。

能拖一天，是一天吧。