半个时辰之后。

王府正门前铺上了红毯。

香炉里点了檀香。

赵元朗换了一身，正式的亲王朝服，率领王府上下，三十多名官员，整整齐齐地站在门口。

远处的官道上，扬起了一小片灰尘。

赵毅来了。

楚王府派出去的迎接队伍，把他从桥头一路护送过来。

赵元朗远远地看过去。

走在最前面的，那个人蓬头垢面。

身上穿着打了补丁的灰布短褂。

脚上的鞋磨穿了一个洞。

走路的姿势有点僵硬，像是脚底有伤的样子了。

这就是大楚的天子？

赵元朗的喉结动了一下。

他二话没说，撩起袍子，跪了下去。

身后三十多名官员，齐刷刷跟着跪了一片。

赵毅走到近前，停下了脚步。

他低头看着，跪在面前的赵元朗。

这一刻，悬了好几天的那颗心，终于落回了肚子里。

一半落回去了，还有一半，在悬着呢。

“免礼。”

两个字，沙哑得厉害。

赵毅伸出手，虚扶了一把。

赵元朗站起来，打量着面前，这个落魄到了极点的皇帝。

心里头翻江倒海。

但脸上维持着，恰到好处的悲痛和关切。

“陛下，您受苦了。”

“臣……来迟了。”

小主，

赵毅没接这话。

他只是点了点头，迈步往王府里走。

赵元朗跟在半步之后，亲自引路。

赵毅被安排，在王府最好的院子里。

热水备好了。

干净衣裳备好了。

饭菜也备好了。

赵毅泡在热水里的时候，整个人差点没缓过来。

这几天在山里受的那些罪，在这一刻全涌了上来。

脚底板上磨破的血泡，被热水一泡，疼得他直抽气。

但舒服。

太舒服了。

洗完澡出来，桌上摆着四菜一汤。

不算很丰盛，但每一道都是热的。

赵毅坐下来，拿起筷子。

第一口饭咽下去的时候，他的手抖了一下。

不是冷的。

而是这些天，绷得太紧了，一松下来，身体先扛不住了。

赵元朗还特意从府库里，拿出一套亲王级别的衣袍。

赵毅换上之后，整个人精神了不少。

虽然面色还是憔悴，但那股子架子又端了起来。

腰板直了。

下巴抬了半寸。

说话的声音，也不再发抖。

当天晚上。

赵毅在王府正厅，单独召见了赵元朗。

没有旁人。

连刘安和崔七，都被留在了门外。

赵毅坐在主位上，开门见山。

“元朗，朕就不跟你绕弯子了。”

赵元朗站在下首，微微欠身。

“陛下，您请讲。”

“朕要向你，借一下兵。”

赵毅的手搭在扶手上，指节轻轻叩了两下。

“打回洛京去。”

赵元朗没有立刻接话。

赵毅也不急。

他继续往下说。

“事成之后，荆襄周边三个州，全部封给你。”

“世袭罔替。”

“永不收回。”

三个州。

这三个字，砸进赵元朗的耳朵里，分量不轻。