看见那人进了屋，鼾声很快传出来。

院子里没别人。

斥候翻墙进去，动作很轻。

他没碰衣服，直接摸进了房间，角落里那个行囊。

行囊外面没什么东西，几件换洗衣裳，一双草鞋，一包碎银子。

但行囊底部有个夹层。

缝得很紧，不仔细摸，根本发现不了。

斥候用指甲，把线头挑开，从里面抽出一张，折了三折的信笺。

信笺上没有落款。

没有抬头。

只有一句话。

“荆襄易主，可乘乱图之否？”

斥候盯着这行字，看了三息。

把内容一字一字刻进脑子里。

然后原样折好，塞回夹层，把线头按回去。

翻墙出去的时候，院子里的晾衣绳上，那件外衣还在风里晃着。

当天夜里，消息送到了宋平手上。

宋平坐在书房的椅子里，看着纸上默写出来的那句话。

荆襄易主，可乘乱图之否。

他把纸放在桌上，整个人靠进了椅背里。

后背上一层冷汗，贴着里衣，黏糊糊的。

这不是商人写的东西。

商人关心的是货价、关税、路引。

不会关心一座城池，换了谁当家。

更不会用图之这种措辞。

这是有人在试探。

试探荆襄的防御虚实。

在评估这块地方，有没有可趁之机。

寄信的人不在荆襄。

在南面。

在岭南。

宋平坐了很久，才站起来。

他铺开纸，开始写一份详细的专项报告。

半个月来，所有关于这批可疑人员的观察记录，全部汇总在一起。

出没时间。

接触对象。

谈话关键词。

住所行踪。

信笺内容。

一条不落，全部附上。

写完之后密封，盖上他的私印。

叫来值夜的信使。

“最快的速度，送到金陵。”

“路上不许停，换马不换人。”

信使接过信筒，连夜出发。

第二天一早，宋平照常去了行政署前堂。

刚走到廊下，迎面碰见了赵元朗。

赵元朗手里，拿着一摞文书，看样子也是刚到。

两人打了个照面。

赵元朗随口问了一句。

“宋主官，近日城里可有什么异常？”

宋平笑了笑，摆了摆手。

“没什么事，就是城西那边，一点小买卖上的纠纷，已经处理了。”

赵元朗点了点头，没再多问。

两人错身而过。

宋平往前走了几步，忽然觉得身后安静了一瞬。

他没回头，但余光里捕捉到了一个细节。

赵元朗的脚步顿了一下。

只有一下了。

像是想说什么，又咽了回去。

宋平继续往前走，脸上的笑还挂着。

但脑子里已经多记了一笔。