张河的三条指令，在第二天傍晚抵达了荆襄。
信封上的蜡封，还没完全凝固。
军驿快马，一天一夜没歇脚。
宋平在书房里拆开信，从头看到尾。
看完之后，把信纸搁在桌上，拿指头压着，又看了一遍。
三条指令，字不多。
但每一条他都嚼了两遍。
尤其是第一条，最后那四个字。
不打不骂。
宋平盯着这四个字，琢磨了好一会儿。
大帅的意思他懂了。
不是心善。
打了骂了，人就警觉了，后面的话套不出来。
好吃好喝供着，人才会松劲儿。
松了劲儿，嘴才会漏风。
宋平把信收好，起身推门出去。
走廊里候着两个什长。
是他带了三年的老人。
“今晚就办了。”
宋平压低了嗓子。
“三个人，陶德贵、孙二麻子、刘七。”
“分三组去请。”
“注意，是请。”
“客客气气的，就说上头安排军务整训。”
“让他们收拾随身物品，跟着走一趟。”
“别动手，别吓唬人。”
两个什长对视一眼，抱拳领命。
宋平又补了一句。
“到了地方之后，三个人分开关。”
“一人一间，互相看不见。”
“搜身的时候仔细点。”
“里衣、鞋底、腰带、头巾，一样一样过。”
两个什长走了。
宋平回到书房，把灯芯拨亮了一截，坐下来等。
入夜之后，荆襄军营没什么异常。
该巡逻的巡逻，该换岗的换岗。
三组人分头行动，前后不到半个时辰。
第一个被请走的是陶德贵。
来人笑呵呵的，说宋大人安排了一批老兵集中整训。
陶德贵愣了一下，问了句什么时候回来。
来人说不清楚，让他先收拾东西。
陶德贵没多想，卷了铺盖就跟着去了。
第二个是孙二麻子。
这人脾气大，被叫醒之后，骂了两句脏话。
但听说是上头的安排，也没敢硬顶，穿了衣服就走了。
第三个是刘七。
刘七比前两个安静。
来人敲门的时候，他已经穿戴整齐了。
好像一直没睡。
三个人被分别带到军营西北角一个独立院落。
三间屋子，隔着院墙。
进了门就看不见隔壁。
面面相觑的机会都没有。
宋平没有露面。
他在隔壁院子里等着。
搜身的结果，一个一个递过来。
陶德贵，干净。
随身的东西，就是几件换洗衣裳和一把剃刀。
孙二麻子，也干净。
除了腰间挂了一个装，旱烟丝的布袋子，别的什么都没有。
宋平等着第三个人的结果。
等得有点久。
负责搜刘七的人，回来的时候，手里多了一样东西。
用布包着，巴掌大。
“宋大人，腰带内侧藏的。”
宋平接过来，打开布。
一片竹简不大，比巴掌略长一些。