赵四走后，胡万山没有马上睡。

他重新把降表展开，逐条看了第二遍。

保留部下编制，张河出发前给过授权，允许前线主将临机决断，这一条在范围之内。

不追既往也在范围内。

编入华夏军统一供粮，更在范围内。

三条全对上了，一条都没超。

胡万山把降表放下，手掌在桌面上压了一下。

“痛快。”

孙九成坐在旁边，看他笑得畅快，忍不住也跟着松了口气。

“胡将军，回信怎么写？”

“现在就写。”

胡万山坐下来，铺纸提笔。

写得很快。

华夏军接受马铁柱所部归附，一应条件照准。

即日起原地待命，三天之内派人，前去整编接收。

在此之前，不得有任何异动。

笔停了一下。

胡万山看着纸尾的空白，犹豫了几息。

然后又落了一行字。

“马将军识大体，华夏军不亏待自己人。”

“你的兄弟们从今天起，有盐吃了。”

写完他又看了一遍没删。

把信封好，叫来帐外的人。

“赵四还没走远吧？”

“刚出营门。”

“追上他，把这封信一块儿带回去。”

亲兵应声跑了出去。

孙九成瞧着他那笔字，拍了下大腿。

“最后这句好。”

“怎么说？”

“有盐吃了，比什么封赏许诺都管用。”

孙九成是带过兵的人，他清楚得很。

饿了十几天肚子的兵，你跟他说封官进爵，他听不进去。

你告诉他明天有盐吃，他能给你卖命。

胡万山把笔搁下，靠进椅子里。

“等马铁柱回信吧。”

“不急，今晚先歇着。”

赵四是后半夜，赶到马铁柱营里的。

马铁柱还没睡。

准确地说，他刚躺下没多久。

听到帐外有动静，翻身坐起来，披了件外衣走出去。

赵四把信封递过来，弯着腰喘了，好几口粗气。

“胡将军……的回信……”

马铁柱接过信封，没有当着赵四的面拆。

“辛苦了，去歇着吧。”

赵四退下了。

马铁柱回到帐里，点了一盏油灯。

拆信。

一条一条看下来。

保留编制准了。

不追既往准了。

统一供粮准了。

三天之内，整编接收，行。

他看完前面这些，心里松了一截。

然后看到最后那句话。

“你的兄弟们，从今天起，有盐吃了。”

马铁柱盯着，这几个字，没有动弹。

手指压在纸面上，压了很久。

帐篷里只有油灯，噼啪响了一声。

他把信折好，放在枕头底下，躺下来翻了个身。

这次是真的睡着了。

天亮的时候，马铁柱起得很早。