太阳升起来又落下去，营地外面的盐袋，和茶砖纹丝没动。

士兵里开始有声音了。

“这破地方连只兔子，都看不见，哪来的草原人？”

“该不会白跑一趟吧……”

刘铁扭头看了那人一眼。

没说话就是看了一眼，嘀咕声立刻断了，周德倒是不急。

他把沈万三出发前，跟他说的那句话，翻出来嚼了嚼。

“草原人不是等来的，是闻着味来的。”

“盐的味道能飘出去，很远的距离。”

“你只管摆着，有人会来。”

行。

那就再等。

……

第三天。

天刚亮透。

周德刚从帐篷里出来，还没来得及洗把脸。

北面哨位上的士兵，压低了嗓子喊了一声。

“有情况！”

周德抹了一把脸上的水，大步走到北边。

眯着眼往地平线上看。

一片尘雾。

晨光打在上面，金黄色的。

尘雾下面是马，很多马。

周德数了数，约四十骑。

速度不慢，直冲营地方向来的。

他退后两步，冲刘铁吹了声口哨。

刘铁的反应快得吓人。

口哨响完不到三息，整个营地就动起来了。

十名弓箭手，半蹲在牛车后面，弦拉了一半。

其余士兵握紧长枪，在拒马后面列成两排。

刘铁本人站在最前面，右手搭在刀柄上。

没拔但随时能拔。

“都稳住。”

刘铁的声音不大，但每个人都听见了。

“没下令之前，谁都别动。”

周德站在刘铁，身后半步的位置，盯着越来越近的骑兵。

四十骑。

搁在草原上，不算大队人马，但对着他们，这一百人，也不算少了。

尘雾越来越近。

马蹄声从模糊变得清晰。

然后停了四十名骑兵，在营地北边，大约百步的位置勒住了马。

战打着响鼻，骑手们没有下马。

为首的是个年轻人。

皮帽，皮袍，腰间左边挂着弯刀，右边系着一支骨哨。

他骑在马上，打量着营地。

看了牛车，看了拒马，看了列队的士兵。

最后看到了，那面旗南货换马。

他的视线在旗上停了几息，身后的骑兵也没动。

双方就这么隔着百步对峙。

风吹过来，旗面猎作响。

大约过了半盏茶。