萧祁昭的脚步声渐近，杜司业这才如梦初醒般站起身，想出门迎接。可他在椅子上坐得太久，两腿早已麻木，刚一站起，便觉一阵酸麻袭来，整个人一软，身体不受控制地向前倾去，险些跌坐在地上。

哎！老了！真是老了！

他在心中不禁长叹一声：“岁月不饶人啊！”

这身子骨，真是一日不如一日了。

可他的女儿还需要他的庇护，这个国家还需要他的忠诚与坚守，他不能就这样倒下。想思及此，他强撑着稳住身形，深吸一口气，努力让自己镇定下来。

书房内布置典雅，雕花的檀木桌椅散发着淡淡的香气，书架上摆满了琳琅满目的书籍，书角微微卷了边，这显然是日日翻阅留下的痕迹。

几盆精心养护的幽兰错落有致地摆放着，翠绿的叶片舒展着，为这书房增添了几分生机。萧祁昭与杜司业相对而坐，两人之间的气氛显得有几分凝重。

仆人轻手轻脚地送上茶水，古朴的茶壶中飘出缕缕热气，茶香弥漫在空气中。仆人恭敬地退下后，房间里又陷入了短暂的寂静。

一路上翻来覆去、仔仔细细地“演练”过所有的话术，可这一刻与杜司业相对而坐时，萧祁昭却感觉那些准备好的言辞仿佛都消失在了脑海深处，居然连如何开口都不会了。

这一刻，他的目光有些游移，手指轻轻摩挲着茶碗的边缘，大脑一片空白。随后，他轻抿一口茶，试图让自己镇定下来。他放下茶碗，那清脆的碰撞声在安静的书房里格外清晰。

他微笑着看向杜司业，那笑容中略有几分羞涩，带着些许忐忑道：“杜大人，深夜到访多有叨扰，本宫是有事想……与您相商。”

杜司业微微欠身，神情恭敬而谨慎，他的目光始终低垂着，沉声道：“太子殿下请讲。”

“杜二小姐今日在马球场上英姿飒爽，那矫健的身姿、果敢的动作，当真让人眼前一亮。之前本宫就见识了她聪慧过人的一面，也见过她为了朋友奋勇拼搏的一面，那种义气和勇敢，实在令人钦佩。杜府对子女的教养真是令人刮目相看。”萧祁昭的目光中满是赞赏，语气真诚而热烈。