李长友虽然瘫痪在炕上。但是他的思维还算正常，他感觉到了，如今家里的日子过得不如以前了。大人，孩子们的脸上少了笑容，孙子，孙女们。一天比一天的消瘦，特别是在吃饭的时候。儿媳把玉米饼子，面条喂在他的嘴里的时候，重孙女儿盼盼都是坐在他身边一动不动的看着他，那可爱的眼睛和那巴嗒着的小嘴儿，使他明白了，尤其是儿媳含着眼泪。给盼盼吃了一小口吃。她是那样的高兴。此时李长友的心如刀割，他忍住。将要流下来的泪水。他不忍心让儿媳伤心。他决定往后不吃，少吃，他知道，自己少吃一口，孩子们就能多吃一口。他对今后的生活有些失望了，觉得自己活着拖累了他们。他想到了死。尽管他是那样的珍惜生命，热爱大草原，舍不得离开儿孙们……。他真的那样做了。晚饭张杰把面袋子里那点儿仅有的白面，那还是前些日子女儿春花从城里送来的。面也太少了点儿。把面袋子翻了过来，抖了又抖。也不足有半斤面。她擀好了面条儿，给大孙子兴业，二孙子守业。大孙女甜甜。二孙女盼盼。每人连汤带水的一小碗面条。留给公公一大碗。当她高兴的去喂公公面条时。可他确不张口。张杰急了，公公是怎么了？哪儿不舒服？她又一次把面条喂公公时，他还是不开口。这下张杰急了：“务农，你快过来，爸爸哪儿不舒服，咋不吃饭”？

李务农放下菜团子，赶了过来。孩子们也都跟了过来。看了看他爸爸说：“志强快去叫你崔叔。看看你爷爷是咋了”？，

很快崔志伟来了，他给李长友切脉。老人家有肺火，体虚，没啥大毛病。

张杰擦了把脸上的汗说：“大兄弟，可把我吓坏了。那俺爸为啥不吃饭呢？他看着手里端着的那碗面条，俺爸最爱吃我做的手擀面条了。家里就剩下这点儿面了，还是春花前些日子。送过来的。专给他爷爷留着的”。

这时候盼盼吃完了自己那一小碗儿面。看着张杰手里端着的那碗面条。

李长友见到重孙女儿盼盼来了，哼哼的。看着张杰手里端着的那碗面条。他那兴奋的劲儿大家都明白了。他为啥不肯吃那碗面条？

李务农伤心的叹了口气。

张杰忍不住。流下了眼泪。

崔志伟摇头。

李志强，田壮，于莲，李志刚他们都孩子似的哭了。

李志强和田壮在劳动下工后拼命的去挖野菜，捕鱼。草原屯儿的人们的日子过得越来越艰难了。

这个家最苦的就是张杰了，有时。她只能吃上几口野菜，实在太饿了。只喝凉水。一天终于挺不住晕倒了。崔志伟赶过来说不用切脉，我就知道她是严重的缺营养。饥饿造成的。他说：“嫂子。你可是这个家的顶梁柱，你可不能倒下”。

崔志伟回去后扛来半袋小米儿，手里还拎着一个铁壶对李务农说：“大哥，你看着嫂子，一定要让她把这壶里的汤药喝下去，她就会好些了。这点儿小米儿不多。你们熬粥喝吧”！

李务农感激的，不知说什么好。他忙给张杰倒了一碗壶里的汤药，快喝下去。大兄弟说。喝下去这些汤药你就会好些的。

张杰喝了一口，笑了：“这哪是什么汤药？你尝尝，分明是红糖水”。

李务农喝了一口。他们都笑了。

红糖水在这种时候也太金贵了。张杰说：“务农。给咱爸和孩子们分着喝吧”！

李务农急了：“那可不行。崔兄弟说了，你的身体太虚弱了，喝了，这些红糖水你会好起来的”。

张杰笑了：“我没事儿的，不喝红糖水。也会好起来的。好几天没喝上小米粥了，我去熬小米粥去”。

小米粥的香味儿也太浓了。粥熬好后张杰。又把壶里的红糖水兑在小米粥里。全家人喝上了那又香又甜的小米粥。孩子们高兴的像过年一样，

一天早晨，戚运来说：“现在农村正是青黄不接的时候。农活儿又那么的累。我托人弄了一袋玉米面。给妈妈他们送去吧”！

李春花啥话都没说。只是一个劲儿的擦眼泪。

当戚运来把一袋玉米面儿用自行车驮到李务农家的时候。全家人高兴的，不知说什么好。

李务农说：“运来呀！你们也挺困难的。啥都不说了”。

张杰说：“姑爷呀，你可帮了我们一家子人的大忙了。还没到月末，马上就要断粮了”。说着她流下了眼泪。

又是一个大旱年，开春儿到现在，只下了一场小雨。没有下透地呢。往年到了这个时候，玉米已经尺把高了，如今半尺高都没有。而且叶子也渐黄了。

男女社员们。铲地无精打采的。于得水说：“队长歇会儿吧。连累带饿的，实在干不动了。再说了，这大旱的天儿越铲地不越干吗”？

陈林说：“跟你说这个你就不懂了。你问老光棍郑义，看他怎么说”。

郑义一本正经的说：“听队长的话没错。他可是种地的一把好手，人勤地不懒。天越旱你越铲。勤铲地趟地是抗旱呢”。

陈林说：“大家歇会儿吧”，是啊，连他自己也有些支持不住了。如今家家都缺粮。连菜团子都吃不饱。

社员们唉声叹气地坐在地上，仰望着这不远处那树林能遮阴。也都没有力气去了。

不甘寂寞的于得水说：“姐妹们。你们都忘了。几年前你们要把老公棍儿那点儿去掉。至今他还保留着呢！”

人们都无精打采的笑着。

严大脑袋的媳妇儿孙树兰说：“可不是咋的。便宜了他这么多年，走，汪二妞，用你那把快锄头把他那一点儿去掉”！

汪二妞儿站起身来：“”走。去掉它哪一点儿？郑义见她们来了。一点儿也不像那年那么的紧张。无精打采的仰在那儿，一动也不动。

于得水笑着说：“真他妈的邪门儿了。他用手指着他的裆处，你今天不要那一点儿了”。

郑义说：“我怕啥？那一年我怕，还有些指望。如今都是快入土的人了。也没啥指望了。要去掉那一点儿就去掉吧”！他的心里苦啊，其实，大家冤枉他了。过去他是游手好闲。有事儿没事儿往城里跑。戏院他去过。那是他喜欢听戏。说书馆儿，他去过。那是他爱听故事，至于妓院。他连想都不敢想，自己是啥身份？和要饭的差不多，这辈子算是白活了。连女人都没有碰过。

于得水：“哎，老光棍儿想啥呢？你还欠我们一个故事没讲吧”！

“可不是吗？那年硬是让田壮的事儿搅黄了”，陈波说。

郑义叹了口气。：“哪还有精力讲故事。早晨那碗野菜粥。早他妈的一泡尿尿出去了。饿的直打晃儿，他仰头看着太阳。晌午还早着呢。晌午那顿饭还不知道咋对付呢”！

于得水说：“那好办。晌午那顿饭到我家去吃玉米面儿饼子。纯玉米面儿的。不行就你那个样儿，得吃一锅玉米饼”。

郑义坐起来一仰脖，咽了一口口水：“你糊弄鬼呢。就咱草原屯，现在谁家还能吃上纯玉米面儿饼子？连菜团子，粥都接不上流儿”。

陈波笑了：“老光棍儿。于得水说的是实话，昨天中午。我看见喇叭花，他男人用自行车驮了一面带面。给李务农家送去了，估计是玉米面儿，白面不太可能。那你想啊。于得水儿妹妹嫁到了李家。能不借点光儿吗”？

这下郑义来了精神头。这么说还差不多，他伸出了两个手指头。

于得水笑了：“”好。就两个玉米面儿饼子讲吧。正义打起精神。有这么三个朋友，酒肉朋友。没事儿时总在一起喝酒。一个是酒鬼，喝起酒来屁股都不带欠的。另一个是色鬼，还有一个是二流子。

酒鬼的老婆有几分姿色？给他们炒菜。也陪着他们喝酒，时间混长了，这个摸她一把。那个掐她一下，满不在乎。

有一次他们又在一起喝酒。酒喝的差不多了，酒鬼晃着脑袋说。下次该谁请客啦？色鬼看着二流子，二流子看着色鬼。这个色鬼看了看坐在自己身边的酒鬼的老婆。轻轻的摸了一下她的大腿说：“我看这样吧，咱们赌。谁输了谁请客”。

二流子高兴了。拍着手说好，这个办法好。咱们赌，谁输了谁请客。

酒鬼说：“好，就这么定了，赌什么呢”？

色鬼看着酒鬼说：“赌嫂子”。

酒鬼愣住了：“怎么个赌法”？

色鬼说：“就赌这一顿饭的功夫。我要是把嫂子办了，你请客。我要是没办，我请客”。

二流子高兴极了。反正没有我的事儿，他说：“这回你就准备请客吧。咱们就这么大眼儿瞪小眼儿的。你不可能把嫂子给办了”。

酒鬼也来了兴致说：“色鬼，二流子说的对，我看你咋能把你嫂子给办了”？

色鬼说：“好，就这么定了，来咱们喝酒”。他给他们俩杯中倒满了酒。喝了一阵子。都有些醉眼朦胧了，

色鬼说：“快没有菜了。我带来的菜。花生米儿咋没吵呢，嫂子。快去炒花生米”。

酒鬼的老婆说：“我觉得咱们四个人，炒四个菜就够了，所以就没有炒花生米”。

“花生米是下酒的好菜儿，快去炒花生米”，酒鬼跟他的老婆说。