张杰伤心的叹了口气，捡菜叶子吃是够可怜的。他摸着孩子的头说孩子：“你家住在哪儿？妈妈和爸爸呢？你怎么一个人跑出来了”？

他不说话，只是摇头。

张杰，你有亲戚没有啊？他还是摇头。

张杰心里想不说也罢，孩子一定是有难处，往后再说吧。他看了看李务农说：“我看这样吧。先让他住下。往后打听到他家里的人再让他们接回去，不就是多双筷子嘛。一只羊也是赶，一群羊也是放”。

李春花急了：“那他得待多长时间呀？要是他家里总也不来接他呢。弄不好，弄不好怕是没有人要的野孩子吧！再说了。咱家的日子过的也不是富裕呀。再多一个白吃饭的”。

李志刚接着说：“。还是妹妹说的对，这不是羊，来的越多越好”。

张杰笑着说：“你这孩子。整天也没个屁，冷丁放一个还真够臭的”。

他们都笑了。连跟过来的那个孩子也笑了。

李春花瞧了他一眼。“你会笑，会说话。我以为你是哑巴呢”。

他急了：“我不是哑巴，我叫甜美。不，我叫田壮。他想起了妈妈在分别时告诉他的中国名字。叫田壮”。

咯咯---李春花笑后。哎，你会说话呀，你家住在哪儿？你爸爸妈妈呢？为什么不管你？

他沉默了，眼睛红红的。

李志强急了。：“我的好姐姐，求你了。少说几句吧，听妈妈的，妈妈一定会收留他的。无论他住多长的时间，我最懂得妈妈的心了”。

李春花叹了口气：“”看来这个家不会有好日子过的。冷不丁冒出了个来路不明的人。真不知道你们是咋想的？

张杰说：“春花，你还是个孩子，不懂得当妈妈的心。孩子身边没有妈妈照顾，那心里是多么难受啊！那叫啥滋味儿？妈妈是体验过的”。他的眼睛红了，

从妈妈记事的时候就没有见过妈妈，也没有叫过一声妈妈。每当我听到别人家的孩子叫妈妈的时候，心里那苦，那痛---。那时我就想，我啥都不要。只要有个实实在在的妈妈。

张杰看着这个孩子心里想，他毕竟还是个孩子。眼前他的情况看来是一时半会儿不能走了。把这里的苦日子讲给他，如果他现在后悔走还来得及。他慢声细语的对他：“孩子，你可想好了，俺这里可苦了。一眼望不到边的大草原，还是碱土地！别看新打上的水清清亮亮的，可是过了一会儿就像马尿似的，水面上还有一层油。一般外来人开始都不服这里的水土。吃过这里的水涨肚拉稀。不过过些日子适应就好了。不知是什么时候？外乡人给咱们这里留下了几句顺口溜儿”。

进了草原屯，

止不住泪流。

喝了碱土水。

肠子不挂油。

李志强站起身来拍着胸脯说：“别听那些人瞎说。咱们不都是活的好好的吗？个个粗的跟牛犊子似的”。

李春花咯咯的笑着：“你就吹吧。过不了几天他就得涨肚拉稀。躺在炕上爬不起来”。

李务农站起身来。“天不早了，该睡觉去了。对了，我到爸爸那里去看看，该接尿了”。

田壮一刻也不离开李志强。他的耳边又想起了妈妈说的话，记着，你一定要活下去，妈妈一定会来接你的。他相信妈妈说的话，一定要活下去。他相信，只要跟着李志强就能活下去。自从他第一次给他玉米饼子的时候，他就这样想，认定他是个好人。

睡觉前，张杰特意烧了一大锅温水。取来大洗衣盆。对田壮说：“来，跟我去厨房洗个澡儿。快立秋啦！晚间河水有点儿凉。不然就领你到河水里去洗澡了。这个季节我们还去河里洗澡。土生土长的习惯了。慢慢的，你适应就好啦”。

进了厨房，张杰要给他脱衣服，他急了。我自己能行，说着他关上了厨房的门。看着张杰。

张杰明白了。笑着说：“屁大点儿孩儿还知道害羞，好吧，我出去。你自己慢慢洗吧”。他把新毛巾，肥皂放在了洗衣盆旁边出去了。

田壮脱下上衣轻轻松开妈妈给他缠在胸部的白布条子。耳边想起了妈妈的声音。你是女孩儿，怕坏人欺负你，长大了你会明白的。坐在温热的洗衣盆里，清温的水，

亲吻着他洁白。娇小滑柔的身子。舒服极了，这是他离开妈妈第一次自己洗澡。时间过得真快。已经离开妈妈一年多了。这一年来他是怎么熬过来的？她真的不敢回忆那些岁月。“樱子要坚强的活下去。妈妈一定会来接你的”。这是妈妈的声音。仿佛妈妈就在他的身边。就想过去那样。给他洗澡。妈妈的手。给他搓身子。那样的轻，那样的柔---。

他更想妈妈了！他哭了，轻声的抽泣，在小声的哭。，还是让门外的张杰听到了。他很想去劝慰屋里的孩子，可他懂得孩子的心。孩子一定很苦。就让他哭吧。那样他的心里会好受些。

好长的时间，田壮才从厨房里走了出来。

张杰给他用毛巾，擦了擦杂乱的长头发：“孩子，这头发该剪了，今天太晚了。等哪天？我给你剪短点儿。别嫌弃，我剪得不一定好！。这一大家人的头发都是我给剪的”。

他没有表态。只是含情的笑了笑。

田壮第一次进入这广袤的大草原，这里的景色美丽极了。

草绿，花香。羊群咩咩的撒欢儿的叫着。他拉着李志强的手：“这里的花儿太多了，这些都是什么花儿呀”？

李志强采了一支长形黄花儿：“它叫黄花菜，可好吃啦。每年我们都采些到城里去卖”。

“是吗？他还能吃啊”？

“当然能吃。用它来炒肉可香了。还有好多的野菜。都能吃呢。有的还是药材”。他用手指着黄花的蒲公英：“他叫蒲公英，也叫婆婆丁。能食用，也是一种药材”。说着他摘下几片绿叶儿。放在嘴里嚼了起来。“来，你也品尝一下”。

田壮把绿叶儿放到嘴里嚼了嚼，马上又吐了出来：“好苦啊，你好坏”。他用小手轻打了一下他的胸脯。李志强笑着。你没有吃习惯，我们这里的人常吃。崔叔说他是一种药材，消炎排毒的。说着他又摘了几片开白色花的叶子，这叫苦麻菜。可吃，也是一种药材，还有苣荬菜开黄花。也有的开白花儿，可食，也是一种药材。

田壮表情不解的说：“为什么一种野菜开两种不同颜色的花呢”。

李志强挠着脑袋憨笑着：“这个我也说不好。也许它像我们人一样，有男人也有女人，算了，不说了，总之大草原的野花品种太多了。还有许多不知名的野花呢”。

田壮跑到不远处，摘下一朵喇叭花儿兴致的说：“这叫什么花？真好看，像城里喊话的喇叭筒儿”。

李志强笑着：“你说对了。所以他叫喇叭花。粉红色的真好看。说着用鼻子闻了闻。又放到田状的鼻子前，你闻还有一股香味儿呢”。

田壮边用鼻子闻边问：“它也是一种药材吗”？

李志强摇头：“他不是药材。是让人观赏的”。

他们在大草原跑着，跳着，开心极了。他们野累了，来到小河边儿。坐在松软的沙滩上，望着蓝天，白云，聆听小河流水。和阵阵的蛙鸣。欣赏着美丽迷人的大自然美景。鸟语花香绿树成荫。河水清清---。

田壮忽然来了兴致，用树枝在沙滩上写下了个羊字，让他看。

李志强看了半天，也不知道是啥意思，摇了摇头。田壮用手指着吃草的羊群：“这个字念羊，就是咱家养的羊”。

“你会写字？你念过书”？李志强看着他说。

他点了点头：“很可惜我只读了一年书，识字不多。从现在开始我想教你写字。把我会写的字都教给你，好不好”？

李志强高兴的跳了起来：“我要学习写字啦，我会认字啦！”

他们开心极了，田壮笑出了眼泪。感到有家的温暖。他生活下去的信心更足了，他看到了光明。他手把手的教他写字，羊字他学会了，又教他写家这个字。这个字念家。就是咱们住的地方。他说完觉得心里有些难过，是啊！家，自己的家在哪里？这里是他永久的家吗？

时间赋予热爱生活的人们是那样的短暂，然而，对于那些碌碌无为的人，又是那么漫长。中午了，张杰高兴的来换他们回去吃午饭。看到他们在沙滩上树枝比划着什么？自语：“他们在干些什么呢”？

李志强见到妈妈来了。，高兴的抱着妈妈大声地说：“妈妈，我识字了，我会写字了。妈妈，你来看，我现在就给你写，这个字念羊，就是咱家养的羊。这个字念家，就是咱们的家”。

张杰笑了。才认识两个字，就把你高兴这样。天下的字多的去了，一辈子也学不完的。是田壮教你的吧？真想不到，我儿子也识字了，咱们屯儿除了你崔叔，还没有会识字的人呢。他心里想：“田壮这孩子是有来头的，一定不是穷人家的孩子。不知他家里遇到了什么难处。才落到这种地步。孩子既然落难了。到了这里就要好好的照顾她。往后他亲人认领时，也好有个交代。这是做人的基本道德”。

羊吃饱了，喝足了小河里的水。都卧在小河边，半大的羊羔，不安分的跑来跑去。

李务农正在玉米地里拔草。玉米长势喜人。都已经吐穗儿了，他高兴的合不上嘴。

这时崔志伟扛着锄头走了过来：“老哥过来歇会儿吧，大热的天儿”。说着坐在了草地上，用毛巾擦着脸上的汗。

是崔老弟呀，这么早就收工呀，天黑还早着呢。他把怀里的野草扔在那草棵里。坐在了他的跟前。

崔志伟把卷好的一根纸烟递给他：“听说你们进城领来一个小叫花子”。

李务农叹了口气：“可不是咋的，都怪俺那志强儿，上次进城遇见三个小叫花子之后，志强可怜他们。给了他们玉米饼子吃，这次进城---。他吸了口烟，也是该着，本来已经出城了，没遇到他们。谁知那个小叫花子偷偷的跟了过来。啥话也不说。坐上马车死活不肯下车。你说扯不扯，不认不识的。这不是没卵子找茄子拎吗”？

崔志伟笑了笑：“我看这不是什么坏事。志强这孩子心善，遇到人有难处，帮助也是对的。我想那孩子用不了多长时间，会有人认领的。再说了，孩子也会想家的，也许他会自己找回家的。他又摇了摇头，这事儿谁也说不准，要说有家有亲人，他怎么是个小叫花子呢”？

“世事难料啊。总之对那个孩子，我心里不落底儿。让人闹心”。李务农无奈地说：“对了，大兄弟，说说你吧。你来咱屯儿也快三年了。人缘儿好，又懂医术。该成个家啦。东头老赵家那姑娘不错，你看怎么样”？

“打住，老哥。我这辈子也不打算成家。如今我活的滋润。一个人吃饱，全家不饿”。他说话的声音有些发颤。像是刺到了痛处。

李务农后悔了。早知道他不高兴，就不该提这事儿。家家都有。难唱的曲儿，不然他那么好的一个人，咋就不成家呢？

“时候不早了，该回家去做晚饭了”。崔志伟站起身来说。

“要不到俺家去吃，咱哥俩喝上几盅”。李务农热情的说，

“不麻烦啦，改日吧，别忘了老人家吃完了药吱一声，我再配上几副药调理”。崔志伟说。