陈凝田讶然，恭贺之余，这才隐约知晓贞仪这段时日究竟是怎么了，原是在等这个消息吗？

两个女孩子在屋里说话，橘子蹲在椅中舔舐湿掉的那只爪子。

陈凝田忽然想到什么：“对了，我方才来的时候，我阿兄——”

她说到一半，忽听院中响起卓妈妈的声音：“公子回来了……”

陈凝田立时扭头往窗外瞧，果见是王介带着书童刚从外头回来。

陈凝田跟着贞仪往外走，一边匆匆整理衣裙发辫。

王介近来偶尔会替祖母去给那些军户家的孩子们上课。

起初那些军户们不太乐意，觉得王介太年少太胡闹，之后得知这少年人竟已有秀才功名，才瞬间改了态度，一口一个“大秀才”、“小先生”地喊着，让王介甚是惶恐赧然。

如此十多堂课讲下来，王介从容了不少，也算是一种磨练了。

贞仪将家中的好消息与二哥哥分享，王介听了也微松一口气。

而后，陈凝田从袖中取出一张帖子，双手递到了他身前。

王介低头看去：“这是……”

“是小将军托我兄长转交给王二哥哥的。”陈凝田看着王介：“小将军要过十六岁生辰，发了好些帖子，邀了好些人去将军府上！”

王介接过来展开看，只见是额尔图亲笔，其上乃是汉字，字迹略显毛躁飞舞，不过对于一个生活在边境的蒙古孩子来说已经很不错了。

陈凝田从旁说着：“宝音昨日里也说过此事了，德卿，到时咱们和二哥哥一同过去吧！”

王介只与额尔图打过几次照面，彼此并不熟悉，但王介守礼，额尔图正式下帖相邀，他便没有推辞的道理。

当晚，王介让书童取出了一块未曾动用过的徽墨，放进锦盒中，作为三日后的赠礼。

先前额尔图并未这样大办过生辰宴，贞仪无经验，遂问大父大母，自己是否也需要备一份礼。

董老太太摇了头：“帖子是下给你二哥哥和陈家小子的，他们哥儿之间的事……你和宛玉一群小姑娘们只当跟着凑着玩便罢了，单独赠礼却也不必。”

这里虽不比金陵那样风气严苛，但贞仪也有十三了，有些容易落人口舌的麻烦能避则避。

贞仪不知大母的思虑，但她自懂事后便很钦佩信服大母的处事之道，闻言自是乖顺应下。

三日后，卜老夫人的私塾放课后，贞仪和陈凝田跟着宝音骑马去了将军府，王介则是晨早就随大父一同过去了。

今日的将军府格外热闹，少年人们扎着堆，有说吉林汉话的，有说蒙古语的，更多是说满语的，大多开朗豪放，一向内敛的王介身处其中难免几分局促。

“阿兄，父亲近来不是总说让你有机会多与王家二哥哥请教文章吗，快去呀。”陈凝田远远见着王介，伸手推了兄长一把。

陈家兄长走上前去，有了人说话，王介看起来放松许多。

陈凝田这才去寻被宝音拉走的贞仪。

七月的吉林已经退去了大半暑热，正是适宜玩闹骑射之时，少年人们在马场上驰骋追逐，挥鞭呼喝笑闹着。

贞仪这段时日没怎么来练习骑射，此时正被多兰夫人抽查考核。颠簸的马背上，贞仪挽弓接连发了三箭，全都接近靶心。宝音惊呼叫好，多兰夫人也笑着点头称赞。

策马经过此处，收束缰绳勒马的额尔图也难得点了点他那倨傲的下巴：“很不错！”

说着，斜睨向宝音：“比你当初学得快多了！”

宝音瞪他：“今日你过生辰，我高抬贵手不打你！你且等明日！”

“你打得过我么！”额尔图轻蔑得意地哼笑一声，喝了声“驾”，纵马而去。

他今日穿着赤红缎面黑边、绣着大片金色蒙古图腾的簇新骑装，少年身姿腰背挺拔，在这宽阔的马场上是最威风张扬的那一个。

四处燃起铜盆篝火，火焰摇曳着，似与天边晚霞相接相熔。

欢快豪放的鼓乐声荡漾，食案上摆着羊奶烤肉与瓜果，少年们在草地上围着篝火载歌载舞，有人赤足，也有少年褪下上半身衣袍塞在腰间，玩起了角抵戏。

王介从未见过这样纵情玩闹的场面，很觉讶然惊愕。

橘子卧在贞仪脚边的草地上，任凭欢呼鼓声震耳也不影响它呼呼大睡。

宝音拉着贞仪跳舞，围着篝火跑闹，待兴头上，又哄骗贞仪喝了一盏果酒，贞仪从未喝过酒，嗓中辛辣烧灼，呛的眼泪都出来了，宝音一群女孩子们笑得直不起腰。

贞仪顾不得追着宝音去打，接过一名端着托盘的侍女递来的茶水，忙灌了半盏，才算好受了些。