裂帛声起，两位男子都是凛然。

“走吧。”

沈铁心插回金刀系起裙摆，轻声说道。

洪范看她一眼，点点头，与邓贤当先往下。

深度渐渐过了百米。

浑浊的空气中满是酸恶臭味，往来的矿工浑身黢黑，连吐出的唾沫也是黑的。

沈铁心见此种种，脸色苍白眉头紧皱。

“大小姐见谅，现已到矿窑深处，所有人在这都是四块石头夹着一块肉，互相间不说话都辨不出身份。”

邓贤脸色尴尬，语带悻然。

“乌面们一下来便是一天，纵有三急也只得在这里解决……”

沈铁心本就恶心，听了这话更是几度欲吐，只瞥见洪范依旧泰然自若，便强自硬忍。

在这个位置三人已能清晰听到铁锹砸击的声音，有些矿道分支再往前甚至要猫腰。

“就到这儿吧。”

洪范看了眼沈铁心苍白无血色的双颊说道，旋即最后一次散开沙世界真元，感知矿道的结构与受力。

查验无碍，三人转身回返。

路上洪范又问起矿工的待遇。

“一个月二两银，钱倒不算少，但矿中年年都有人手折损，愿意入行的要么是家里无田，要么是急着用钱，剩下的便大多是外地来的流民。”

邓贤答道。

“死伤者的抚恤怎么算？”

洪范问道。

“抚恤？这一行招人都是签的生死勿问的合约，死了算自己命不好，不必有抚恤。”

邓贤笑回，却见东家面色严肃起来。

“工钱是由行业利润与招工供求共同决定，这我没什么可说，但抚恤今后至少要有。”

洪范说道，沉吟片刻给出个数字。

“先暂定一人三十两吧。”

邓贤闻言心中不以为然，只觉得新东家是要靠施恩笼络人心，不过这横竖是积阴德的好事且不用自己出钱，自然满口答应。

闲聊之间几人回到地面。

四位护卫见到主家出来终是松了口气，待看清那件切开系起的裙装，更是吃了一惊。

此时日上天中，到了午饭的时辰。

部分负责抽水与运输的矿工们三三两两出井吃饭，而井底负责开采的人手因上下太过麻烦，只能吃清早带下去的冷食。

沈家车队里自然带了给自家大小姐享用的奢华餐食，管家考虑到人情世故甚至还专门备了几份客用，但洪范轻言婉拒，反而向邓贤要了份矿工的定食。

沈铁心不明所以，只觉得不能被人看轻，便有样学样。

待吃的送来了，她才意识到问题。

一片陶土烧的浅口碗上架着一双竹筷，里头装着两个发灰的硬馍，边上搭着些白水煮过的茼蒿与大头菜，唯一的油水是一片带肥的腊猪肉。

哪怕比较沈府喂狗的泔水也远远不如。