前段时间祝乐山刚掏空了自己能掏到的所有钱财，凑足五万两自刘家购入了那尊蓝蛟标本。

原以为万事俱备，只待时间走得快些，却没想到突然间全丢了西京的份额——这相当于铜云山庄七分之一的总营业额。

事上叠事，他丢失了所有耐心。

“此事我会和六爷去说，请他出手。”

祝乐山作下决断。

“这，二少，是不是太招摇了？以六爷的行事风格，到时稍一比对就知道是我们铜云山庄下的手……”

汪文翰迟疑道。

“哼，我要的就是如此。”

祝乐山负起双手。

“都到这份上，还藏什么藏，本少就是要教他们个乖，逼洪范上门来拜我的码头！”

······

十日后，十一月初五。

西京连下了几日雪。

器作监府衙的后花园中银装素裹，池上结了一寸厚的冰。

洪范与庄立人围炉煮茶对坐六角亭中，用缓释而出的炽火真元隔住冬日的冷。

两人身侧，十余只麻雀、画眉与白头翁安静立在木栏上蹭暖，侧耳听着亭檐与石阶上雪水化开的叮咚流淌。

亭外，冰上覆着轻薄的雪，冰下不时闪过锦鲤的红。

北风卷起白沙般的雪籽兜转在墙头。

“这里记的是我两个想法。”

洪范指着茶炉边摊开的册子。

“第一个是以煤炭燃烧产生的蒸汽作为车辆动力，用钢轨、枕木、道渣铺出专用轨道，在城市之间建设出运载量惊人的火车交通线。”

庄立人边听边翻看册子，见里头画着轨道与火车的拆解图、蒸汽发动机的结构简图，以及原始的插销车钩与道岔原理。

“第二个是改进纺纱机，而后应用蒸汽动力；这方面我没有太多成型的点子，但我保证方向错不了。”

洪范继续说道。

“总之，我希望监内能组两个团队做方面预研，若项目资金不足我可以私人补助。”

“预研可以，补助不必。”

庄立人合上册子，问道。

“多久后能有结果？”

“要先等天南行把钢产量提上去，我估计五年后应当能做初步落地，至于大规模应用得十年往上。”

洪范据实回答。

“那就搞吧。五年不算长，州部也不缺钱，何况还有你的大名做背书。”

庄立人笑道。

洪范亦笑。

器作监立部已久，对于研究方向的确立向来有严格流程，一个项目只有在研投会上通过才会得到拨款。

也正因如此，部内官员常为资源争夺而有龃龉。

但洪范不用担心这个问题。

三年来，他已拥有两位术圣笔友，数位大监造粉丝，大名在九州器作监系统内如雷贯耳——若只论凉州一地，洪范更是公认的科研明灯、真仙下凡，以至于现在不管什么项目只要签着他的名字上会，通过就是必然。

“有一个好消息要与你说。”