庄立人小心收好册子，说道。

“梅承雪来信告我，雷酸汞的研制已有进展，初步表现出了你描述的性能；但受限于不成熟的制备工艺，成品纯度还不够，他会尝试进一步优化。”

洪范闻言格外振奋，且得陇望蜀。

“庄公，梅公有提无烟发射药的进展吗？”

他问道。

“有进展，但不大。”

庄立人答道。

“之前按你描述‘用硝酸与棉花纤维反应得到硝化纤维’这步骤是轻易便成了，但这东西极其不稳定，光今年后半年就在仓库里炸了三次，压根没办法用作火枪或大炮的发射药。”

他说这话时看向洪范的目光颇为诡异。

在两年多的相处中，庄立人多次见证了眼前年轻人那非同寻常的精准预感——一个化学反应他明明不知道反应条件，也不清楚反应流程，偏偏就“本能”确定其反应产物能派上指定用场——而这类事情发生多次后，洪范甚至都不再掩藏，而是光明正大地“推测”。

直到现在，庄立人也不明白洪范知识的来源，考虑到其星君身份庄立人甚至不敢问，而这也正是西京器作监内部许多人将洪范敬若神明的原因。

“庄公，替我转告梅公，这硝化纤维的路子一定是没错的，接下来应该需要对其做某种处理，譬如溶解或胶化，再混合某种稳定剂，便能得到无烟发射药。”

洪范推测道，强装寻常，对亭中异样似无所觉。

庄立人没有立刻回应。

他正襟危坐着，回想起对坐之人一次次的奇思妙想与未卜先知，只觉得先前与自己谈笑的并不是凡人，而是自天而降的祖龙、或是与之相类的什么东西。

“洪范……”

庄立人无意识地唤了一声。

“怎么了？”

洪范回问。

两人恰好对视，使庄立人心头无形颤栗，颈后起了一片鸡皮。

北风空吹了片刻。

茶炉里不断涌出蒸汽。

庄立人端起热茶，在双手中握了片刻，一饮而尽。

他苍白的脸颊红润起来。

“洪范，我之前想说，你委托打造的长剑要完工了。”

庄立人说道，语气恢复了平常。

“那长剑用的是狮首吞口形制的剑格，所以工匠取名为‘赤面狻猊’，其沟通先天火行灵气的效率有四成，虽远比不得你那把明神的九成，但也妥妥是地级下品，当得起神兵二字。”

“这把长剑我让兵器部给你用了最好的辅料，再算上人工费一共要六千两——按我的意思，这钱你就不要给了。”

洪范闻言一惊：“庄公，这可使不得！”

“使得，使得！我既免你这六千两，自是要从其他地方挣回来。”

庄立人大笑。

“你去年写《公差制度》与《流水线》的两篇东西我自得了便奉为珍宝，这一年来先在州部水泥厂中大力推行，至今已增长了三成产能，彻底把贺州比下。”

“但我毕竟只是粗糙模仿你的理论，很多地方生搬硬套，还远谈不上完善。”

“因此我与几位监造共同希望你能抽出几日时间巡查指导，量体裁衣。”

庄立人将话说到这份上，洪范无法拒绝，只得答应。

正在这时亭中鸟群突地惊起。

却是阿年引着沈鸿过来。